Αφροαμερικανός ηλικίας 71 ετών θα λάβει αποζημίωση 7,15 εκατομμυρίων δολαρίων καθώς έμεινε επί σχεδόν μισό αιώνα πίσω από τα σίδερα, κατηγορούμενος για φόνο που δεν διέπραξε, στην πολιτεία Οκλαχόμα των ΗΠΑ.
Μετά την αθώωσή του πέρυσι, ο Γκλεν Σίμονς αναδείχθηκε ως ο κρατούμενος που παρέμεινε το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στη φυλακή στην ιστορία των ΗΠΑ, σύμφωνα με το εθνικό μητρώο αθωώσεων.
Αφού απαλλάχθηκε, έπειτα από 48 χρόνια, έναν μήνα και 18 ημέρες, υπέβαλε μήνυση κατά της πόλης Έντμοντ στην Οκλαχόμα και κατά ενός αστυνομικού επιθεωρητή που συνέβαλε στη σύλληψή του.
Τη Δευτέρα, το δημοτικό συμβούλιο της Έντμοντ ενέκρινε εξωδικαστικό συμβιβασμό, προκειμένου να αποφευχθεί η πιθανότητα να μεταφερθεί η υπόθεση στα δικαστήρια, όπως αποκαλύπτουν δημόσια έγγραφα.
Η αποζημίωση τερματίζει «εν μέρει» τη μήνυση «κατά της πόλης και της αστυνομίας», οι οποίοι χρησιμοποίησαν παραποιημένα στοιχεία για να τον κατηγορήσουν «για φόνο», όπως εξήγησαν οι δικηγόροι του σε ανακοίνωση που δημοσιοποίησαν την προηγούμενη Τρίτη.
«Ο κ. Σίμονς πέρασε ένα δραματικά μακρύ χρονικό διάστημα στη φυλακή, για ένα έγκλημα που δεν διαπράχθηκε», τόνισε η Ελίζαμπεθ Γουάνγκ, μέλος της ομάδας των δικηγόρων του. «Αν και δεν μπορεί ποτέ να ανακτήσει τον χρόνο αυτό, η συμφωνία με τον δήμο της Έντμοντ θα του επιτρέψει να προχωρήσει, ενώ ταυτόχρονα θα συνεχίζει να διεκδικεί τα δικαιώματά του» πρόσθεσε ούσα μάχη κατά της πόλης Οκλαχόμα και του επιθεωρητή.
Στην επικοινωνία του με το Γαλλικό Πρακτορείο, ο δήμος της Έντμοντ αρνήθηκε να σχολιάσει την υπόθεση.
Ο Γκλεν Σίμονς και ένας άλλος άνδρας, ο Ντον Ρόμπερτς, είχαν καταδικαστεί σε θάνατο το 1975 για τον φόνο υπαλλήλου κάβας, ηλικίας 30 ετών, κατά την διάρκεια ληστείας στην Έντμοντ. Εν συνεχεία, η ποινή τους μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη.
Η καταδίκη των δύο ανδρών στηρίχθηκε στη μαρτυρία της μοναδικής μάρτυρα, πελάτισσας του καταστήματος, μιας έφηβης που τραυματίστηκε στο κεφάλι από σφαίρα στη διάρκεια της ληστείας, αλλά επιβίωσε.
Η έφηβη τους αναγνώρισε από άλλους υπόπτους που της παρουσίασαν οι αστυνομικοί, ωστόσο μια μεταγενέστερη έρευνα αμφισβήτησε την αξιοπιστία αυτής της αναγνώρισης.
Κατά την εκδίκαση της υπόθεσής τους, οι κατηγορούμενοι ανέφεραν -μάταια- ότι δεν βρίσκονταν στην Οκλαχόμα την ημέρα που διαπράχθηκε το έγκλημα.
Η καταδίκη του κ. Σίμονς αναιρέθηκε το Ιούλιο του 2023 από την αμερικανική δικαιοσύνη, με επίσημη αθώωση τον Δεκέμβριο.
Ο άλλος άνδρας που είχε καταδικαστεί στην υπόθεση, ο Ντον Ρόμπερτς, αφέθηκε ελεύθερος το 2008, σύμφωνα με το εθνικό μητρώο αθωώσεων.
