Η ατμοσφαιρική ρύπανση, που προκαλείται από τις πυρκαγιές, συνδέεται με περισσότερους από 1,5 εκατ. θανάτους ετησίως σε όλο τον κόσμο, η μεγάλη πλειονότητα των οποίων καταγράφεται σε αναπτυσσόμενες χώρες, σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το 2000 ως το 2019 και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet.
Ο αριθμός των θανάτων αυτών αναμένεται να αυξηθεί τα επόμενα χρόνια, διότι οι δασικές πυρκαγιές είναι ολοένα και πιο συχνές και έντονες λόγω της κλιματικής αλλαγής, επισημαίνεται στην έρευνα.
Διεθνής ομάδα ερευνητών μελέτησε τα υπάρχοντα στοιχεία για τις δασικές πυρκαγιές και για την καύση αγροτικών εκτάσεων για τον καθαρισμό των γεωργικών υπολειμμάτων. Από το 2000 ως το 2019, περίπου 450.000 θάνατοι ετησίως από καρδιακές παθήσεις συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση που προκαλείται από τις πυρκαγιές.
Επίσης, απέδωσαν στον καπνό και τα μικροσωματίδια που εκλύονται στην ατμόσφαιρα από τις πυρκαγιές άλλους 220.000 θανάτους λόγω αναπνευστικών παθήσεων. Συνολικά καταγράφηκαν 1,53 εκατ. θάνατοι ετησίως από διάφορες αιτίες που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση από πυρκαγιές.
Περισσότερο από το 90% αυτών των θανάτων εντοπίστηκε σε χώρες με χαμηλό ή μεσαίο εισόδημα, εκ των οποίων σχεδόν το 40% στην υποσαχάρια Αφρική. Οι χώρες με τον μεγαλύτερο αριθμό θανάτων είναι η Κίνα, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η Ινδία, η Ινδονησία και η Νιγηρία.
Οι συντάκτες της έρευνας ζητούν «άμεση δράση» για την αντιμετώπιση του αριθμού των θανάτων λόγω πυρκαγιών, υπογραμμίζοντας «την κλιματική αδικία» εις βάρος των φτωχών χωρών.
Τα μέτρα για την αποφυγή του καπνού των πυρκαγιών, όπως η απομάκρυνση από τις πιο μολυσμένες περιοχές και η χρήση ιονιστών αέρα, δεν είναι πάντα προσβάσιμα στους κατοίκους των πιο φτωχών χωρών. Γι’ αυτό ζητούν την παροχή μεγαλύτερης οικονομικής και τεχνολογικής υποστήριξης στις χώρες που πλήττονται περισσότερο.
