Έπειτα από έναν χρόνο αιχμαλωσίας στη Λωρίδα της Γάζας, η τύχη 64 ομήρων που πιστεύεται πως εξακολουθούν να βρίσκονται στη ζωή και η Χαμάς θέλει να ανταλλάξει με συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, παραμένει αβέβαιη, επισκιασμένη από τη λιτανεία επιβεβαιώσεων θανάτων κι επαναπατρισμών πτωμάτων.
Την 7η Οκτωβρίου 2023, κατά τη διάρκεια της άνευ προηγουμένου εφόδου του στρατιωτικού βραχίονα της Χαμάς σε νότιους τομείς της ισραηλινής επικράτειας, μαχητές του παλαιστινιακού ισλαμιστικού κινήματος μετέφεραν στη Λωρίδα της Γάζας 251 ανθρώπους – ζωντανούς και νεκρούς.
Από το σύνολο αυτό, 117 άνθρωποι, κυρίως γυναίκες, παιδιά και ξένοι εργάτες, ανέκτησαν την ελευθερία τους, στην πλειονότητά τους κατά τη διάρκεια της μοναδικής μέχρι σήμερα εκεχειρίας στον πόλεμο, η οποία είχε διάρκεια μια εβδομάδα, στα τέλη του Νοεμβρίου. Ως την 3η Οκτωβρίου, καθώς πλησίαζε η επέτειος της επίθεσης της Χαμάς, 97 άνθρωποι παρέμεναν στα χέρια των μαχητών του ισλαμιστικού κινήματος.
Από τους ομήρους που θεωρούνται ακόμη ζωντανοί, 57 είναι Ισραηλινοί, εκ των οποίων τουλάχιστον 20 έχουν υπηκοότητα άλλης χώρας. Συνολικά 11 στρατιωτικοί συγκαταλέγονται στους ομήρους, ανάμεσα στους οποίους βρίσκονται και τα αδέλφια Κφιρ και Αριέλ Μπίμπας, που απήχθησαν σε νεαρή ηλικία.
Μετά το τέλος της ανακωχής, μόλις επτά ακόμη όμηροι έχουν ανακτήσει την ελευθερία τους, με τον τελευταίο να είναι ο Κάιντ Φαρχάν Αλκάντι, που απελευθερώθηκε στην νότια Λωρίδα της Γάζας στις 27 Αυγούστου.
Η Χαμάς ανακοίνωσε τη 12η Αυγούστου πως μαχητές της «σκότωσαν όμηρο» και τραυμάτισαν «δυο γυναίκες ομήρους». Δεν κατονόμασε τα θύματα, ενώ το κίνημα έχει ανακοινώσει επανειλημμένα θανάτους ομήρων, που οι αρχές του Ισραήλ δεν επιβεβαιώνουν.
Στην πλειονότητά τους, οι όμηροι που πιστεύεται πως βρίσκονται ακόμη στη ζωή απήχθησαν στο κιμπούτς Νιρ Οζ ή στο φεστιβάλ Νόβα, όπου συμμετείχαν πάνω από 3.000 άνθρωποι και τουλάχιστον 370 σκοτώθηκαν εκεί.
Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός του Νοεμβρίου 2023 έχει δημιουργήσει αντιφατικά αισθήματα για εκείνους που επέστρεψαν, καθώς πολλοί άφησαν δικούς τους πίσω.
