Ο αριθμός των παιδιών που στρατολογούνται σε συμμορίες στην Αϊτή έχει αυξηθεί κατά 70% μέσα σε έναν χρόνο, με ανήλικους να αποτελούν πλέον περίπου τα μισά μέλη των εγκληματικών οργανώσεων στην πάμφτωχη χώρα της Καραϊβικής που πλήττεται από τη βία, σύμφωνα με την UNICEF.
Αυτή η άνευ προηγουμένου αύξηση υποδεικνύει επιδείνωση της κρίσης ως προς την προστασία των παιδιών, όπως υπογράμμισε το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για την Παιδική Ηλικία. «Επί του παρόντος, σχεδόν τα μισά μέλη των ένοπλων οργανώσεων είναι παιδιά», ανέφερε η ίδια πηγή.
Από τα τέλη του Φεβρουαρίου, η Αϊτή, η φτωχότερη χώρα του δυτικού ημισφαιρίου, αντιμετωπίζει εκρηκτική αύξηση των επιθέσεων συμμοριών, οι οποίες κατηγορούνται για αναρίθμητους φόνους, εκβιάσεις και σεξουαλική βία ευρείας κλίμακας. Οι συμμορίες ελέγχουν το 80% της πρωτεύουσας Πορτ-ο-Πρενς και επιτίθενται συχνά σε αμάχους, παρότι έχει αρχίσει να αναπτύσσεται διεθνής οπλισμένη δύναμη υπό την ηγεσία της Κένυας.
Υπό τον έλεγχο του Τζίμι Σεριζιέ, γνωστού με το προσωνύμιο «Μπάρμπεκιου», πολλές συμμορίες σχημάτισαν συμμαχία με σκοπό να διώξουν τον αντιδημοφιλή πρώην πρωθυπουργό Αριέλ Ανρί, ο οποίος υπέβαλε τελικά την παραίτησή του τον Απρίλιο. Έπειτα από εβδομάδες σύγκρουσης για τον έλεγχο της κυβέρνησης, ο νέος διάδοχος Γκάρι Κονίλ απομακρύνθηκε από το προεδρικό συμβούλιο.
Σύμφωνα με τη UNICEF, η κλιμάκωση της βίας και η γενικευμένη ανέχεια οδηγούν σε μαζική στρατολόγηση παιδιών με την έλλειψη πρόσβασης στην παιδεία και την κατάρρευση των απαραίτητων υπηρεσιών. «Τα παιδιά στην Αϊτή είναι παγιδευμένα σε φαύλο κύκλο – στρατολογούνται από τις ένοπλες οργανώσεις που προκαλούν την απελπιστική κατάστασή τους», επισήμανε η γενική διευθύντρια της UNICEF, Κάθριν Ράσελ.
«Αυτή η απαράδεκτη τάση πρέπει να αντιστραφεί με την εγγύηση της ασφάλειας και της ευημερίας των παιδιών, η οποία πρέπει να γίνει προτεραιότητα για όλα τα μέρη», πρόσθεσε η κυρία Ράσελ.
