«Εκατοντάδες» βορειοκορεάτες στρατιωτικοί έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί σε μάχες με μονάδες των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων στη ρωσική περιφέρεια Κουρσκ, δήλωσε ανώτερο στέλεχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας.
«Εκατοντάδες θύματα, αυτή είναι η πιο πρόσφατη εκτίμησή μας για τις απώλειες της Βόρειας Κορέας», δήλωσε ο αξιωματούχος, προσδιορίζοντας ότι η καταμέτρηση περιλαμβάνει «από ελαφρά τραυματίες ως αυτούς που σκοτώθηκαν σε μάχες».
Ο αρχηγός του ουκρανικού στρατού, Ολεξάντρ Σίρσκι, υπογράμμισε ότι «εδώ και τρεις ημέρες, ο εχθρός διεξάγει εντατικές επιθετικές επιχειρήσεις στην περιφέρεια Κουρσκ, χρησιμοποιώντας ενεργά μονάδες του βορειοκορεατικού στρατού», τονίζοντας ότι αυτές οι δυνάμεις «υπέστησαν βαριές απώλειες».
Η Ουκρανία, που αντιμετωπίζει την ρωσική εισβολή εδώ και σχεδόν τρία χρόνια, εξαπέλυσε αιφνιδιαστική επίθεση στη ρωσική περιφέρεια Κουρσκ στις αρχές Αυγούστου, σημειώνοντας την μεγαλύτερη στρατιωτική επιχείρηση σε ρωσικό έδαφος από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Αρκετές χιλιάδες στρατιωτικοί της Βόρειας Κορέας έχουν αναπτυχθεί στη Ρωσία τις τελευταίες εβδομάδες για την υποστήριξη του ρωσικού στρατού, σύμφωνα με κυβερνήσεις δυτικών χωρών. Το Κρεμλίνο αποφεύγει να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με την ανάπτυξη αυτή, ενώ η Πιονγκγιάνγκ δεν επιβεβαιώνει ούτε διαψεύδει την πληροφορία.
Η πηγή του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας επισήμανε ότι οι βορειοκορεάτες στρατιωτικοί «δεν είχαν πολεμήσει ποτέ πριν», κάτι που πιθανόν να είναι η αιτία για τις «υψηλές απώλειες» στις μάχες τους με τους Ουκρανούς.
Στο μεταξύ, η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα έχουν υπογράψει πρόσφατα διμερή συνθήκη κοινής άμυνας, η οποία τέθηκε σε ισχύ στις αρχές Δεκεμβρίου, προβλέποντας «άμεση στρατιωτική βοήθεια» σε περίπτωση επίθεσης τρίτου κράτους.
Οι ΗΠΑ παραμένουν ο κύριος στρατιωτικός υποστηρικτής της Ουκρανίας μετά την ρωσική εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022, με την κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν να έχει αυξήσει τις αποστολές στρατιωτικού υλικού προς τις ένοπλες δυνάμεις του Κιέβου.
Η αμερικανική κυβέρνηση έχει διαθέσιμα κεφάλαια 5,6 δισεκ. δολαρίων, ωστόσο δεν αναμένεται να δαπανηθεί το σύνολο του ποσού πριν από την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ, που έχει εκφράσει σκεπτικισμό για τη συνεχιζόμενη στρατιωτική βοήθεια, σύμφωνα με δηλώσεις ανώτερου αξιωματούχου του υπουργείου Άμυνας.
Τα κεφάλαια θα είναι «διαθέσιμα για την επόμενη κυβέρνηση», προσέθεσε ο αξιωματούχος.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
