Η Ευρώπη προετοιμάζεται για τα πρώτα COVID-19 Χριστούγεννά της, με περιορισμούς στις οικογενειακές συναθροίσεις, συστάσεις για αποφυγή αγκαλιών και οδηγίες για τήρηση των κανόνων κοινωνικής αποστασιοποίησης.
Οι κυβερνήσεις σε ολόκληρη την ήπειρο, που μετρά το ένα τέταρτο των καταγεγραμμένων μολύνσεων και θανάτων παγκοσμίως, επιχειρούν να προσαρμόσουν τους περιορισμούς στη δημόσια ζωή προκειμένου να επιτρέψουν στις οικογένειες να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα χωρίς να υπάρξει υπερ-μετάδοση του ιού.
Οι περισσότεροι από τους κυβερνώντες αναμένεται να αποκαλύψουν τα σχέδιά τους για τα Χριστούγεννα αυτήν την εβδομάδα και πολλά από αυτά τα μέτρα κινούνται στο ίδιο πνεύμα: περιορισμένες οικογενειακές συγκεντρώσεις, με εορταστικές εκδηλώσεις όπως τις χριστουγεννιάτικες αγορές στη Γερμανία και τις παρελάσεις των Τριών Μάγων στην Ισπανία να ακυρώνονται.
Στο Βέλγιο, μία από τις πλέον πληγείσες χώρες στην Ευρώπη, ο πρωθυπουργός Αλεξάντερ ντε Κρο ανησυχεί ήδη για ένα τρίτο κύμα της πανδημίας, την ώρα που έχει μόλις αρχίσει η επιπεδοποίηση του δεύτερου στη χώρα.
«Είτε θα ανακόψουμε ένα τρίτο κύμα τα Χριστούγεννα είτε θα προκαλέσουμε ένα τρίτο κύμα τα Χριστούγεννα», είπε χθες ο Ντε Κρο, που σχεδιάζει να περάσει τις γιορτές μονάχα με τη σύζυγό του και τα δυο παιδιά τους.
Θέλοντας να τονίσει το μήνυμά της, η βελγική κυβέρνηση έγραψε στον Άγιο Νικόλαο, η επίσκεψη του οποίου στις 6 Δεκεμβρίου με δώρα αναμένεται με ενθουσιασμό από τα παιδιά, προτρέποντάς τον: «Να τηρείς τις αποστάσεις σου, να πλένεις τα χέρια σου τακτικά και να φοράς μάσκα όπου είναι απαραίτητο».
Στην Ιταλία, με τον δεύτερο υψηλότερο απολογισμό στην Ευρώπη μετά τη Βρετανία, ο πρωθυπουργός Τζουζέπε Κόντε προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα: «Θα πρέπει να περάσουμε τις γιορτές με έναν πιο νηφάλιο τρόπο. Τα μεγάλα πάρτι, τα φιλιά και οι αγκαλιές δεν θα είναι δυνατά».
Το Παρίσι ξεχνά τα υπαίθρια παγοδρόμιά του και τις χριστουγεννιάτικες αγορές, ενώ η Μόσχα ακύρωσε μεγάλες δημόσιες εκδηλώσεις, ενθαρρύνοντας αντ’ αυτού τους πολίτες να βγουν μια βόλτα για να απολαύσουν τον φωτισμό και τη διακόσμηση της πόλης.
Μπροστά στους περιορισμούς, οι Ευρωπαίοι γίνονται καινοτόμοι. Ένας Βαυαρός ξενοδόχος άνοιξε μια drive-through χριστουγεννιάτικη αγορά και στην Ολλανδία τα παιδιά συναντώνται με τον Άγιο Νικόλαο σε ένα drive-in για να τηρηθούν οι αποστάσεις.
Η Γερμανίδα καγκελάριος Άγγελα Μέρκελ είπε ότι οι γερμανικές οικογένειες θα πρέπει να μπορέσουν να συναντηθούν για τα Χριστούγεννα, «ίσως με μέτρα προστασίας».
Στο Λονδίνο, η κυβέρνηση είπε ότι εργάζεται με τη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία για τη χαλάρωση των περιορισμών την περίοδο των Χριστουγέννων, προκειμένου να επιτραπεί στις οικογένειες να συναντηθούν, παρά τις συστάσεις των επιστημόνων που προειδοποιούν ότι η ανάμιξη με άλλους τα Χριστούγεννα ελλοχεύει πιθανούς κινδύνους.
Από την πλευρά του, ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ συνόψισε το τι διακυβεύεται: «Έχουμε δύο ευχές: να είμαστε μαζί και να αγκαλιάζουμε όσους αγαπάμε περισσότερο και την υποχρέωση (από την άλλη) να τους προστατεύσουμε. Διότι χωρίς καμία αμφιβολία, η μεγαλύτερη προσδοκία μας είναι να μπορέσουμε να ζήσουμε και να μοιραστούμε πολλά ακόμη Χριστούγεννα με τη συντροφιά των αγαπημένων μας».
