«Απολύτως αποτρέψιμη ήταν η σύγκρουση ενός επιβατικού αεροσκάφους της American Airlines με ελικόπτερο του αμερικανικού στρατού πάνω από την Ουάσινγκτον», δήλωσε σήμερα ο Αμερικανός υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι, στη χειρότερη, πιθανώς, αεροπορική τραγωδία που συνέβη στις ΗΠΑ εδώ και πάνω από μια δεκαετία. Το αεροσκάφος της American Airlines με 64 επιβαίνοντες συνετρίβη χθες, Τετάρτη, το βράδυ (τοπική ώρα, πρώτες πρωινές ώρες σήμερα ώρα Ελλάδας), στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ μετά τη σύγκρουση με στρατιωτικό ελικόπτερο με τριμελές πλήρωμα καθώς βρισκόταν στη διαδικασία της τελικής καθόδου για προσγείωση στο εθνικό αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν της αμερικανικής πρωτεύουσας.
«Αν πιστεύω ότι θα μπορούσε να αποφευχθεί; Απολύτως», τόνισε ο Ντάφι σε συνέντευξη Τύπου, προσθέτοντας ότι οι καιρικές συνθήκες κατά τη στιγμή της σύγκρουσης ήταν «καλές», σύμφωνα με αξιωματούχους. Οι αρχές ανέφεραν ότι δεν ελπίζουν πλέον να βρουν επιζώντες μεταξύ των 64 επιβατών του αεροσκάφους και των τριών στρατιωτικών στο ελικόπτερο.
«Δεν πιστεύουμε ότι υπάρχουν επιζώντες», δήλωσε ο αρχηγός της πυροσβεστικής υπηρεσίας, Τζον Ντόνελι. «Είκοσι επτά πτώματα επιβατών από το αεροπλάνο και το πτώμα ενός ατόμου που επέβαινε στο ελικόπτερο έχουν ανασυρθεί», είπε σε συνέντευξη Τύπου, προσθέτοντας ότι «βρισκόμαστε στη φάση που μεταβαίνουμε από επιχείρηση διάσωσης σε επιχείρηση περισυλλογής» πτωμάτων. Αν επιβεβαιωθεί ότι όλοι οι επιβαίνοντες και στα δύο αεροσκάφη είναι νεκροί, αυτή θα είναι η χειρότερη αεροπορική τραγωδία στις ΗΠΑ μετά τη συντριβή αεροπλάνου της Colgan Air το 2009 στην πολιτεία της Νέας Υόρκης.
Στο αεροπλάνο επέβαιναν 60 επιβάτες και τέσσερα μέλη πληρώματος. Αξιωματούχος του Πενταγώνου ανέφερε ότι στο ελικόπτερο υπήρχαν τρεις στρατιωτικοί. Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ τόνισε ότι το ελικόπτερο πραγματοποιούσε «εκπαιδευτική πτήση». Το επιβατικό αεροσκάφος είχε αναχωρήσει από την Ουίτσιτα (Κάνσας) και ήταν προγραμματισμένο να προσγειωθεί στην Ουάσινγκτον στις 21:00 (τοπική ώρα· στις 04:00 ώρα Ελλάδας).
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε μέσω Truth Social την άποψή του πως η αεροπορική καταστροφή «θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί», καθώς, όπως είπε, αρκούσε το στρατιωτικό ελικόπτερο να κάνει ελιγμό για να μην βρεθεί στην πορεία του αεροσκάφους που προσέγγιζε για προσγείωση.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
