Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε σήμερα ότι θα προμηθεύσει την Ουκρανία με 650 πυραυλικά συστήματα, με στόχο την ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνάς της τους προσεχείς μήνες. Η ανακοίνωση αυτή έρχεται μετά από τις διαμαρτυρίες του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι τον Αύγουστο για την καθυστέρηση των βρετανικών παραδόσεων στρατιωτικής βοήθειας στις δυνάμεις του Κιέβου.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του βρετανικού υπουργείου Άμυνας, η πρώτη παράδοση των 650 «συστημάτων ελαφρών πυραύλων πολλαπλών ρόλων» (Light Multirole Missile, LMM) έχει προγραμματιστεί για το 2024, στο πλαίσιο σύμβασης συνολικής αξίας 162 εκατομμυρίων λιρών (192 εκατ. ευρώ).
Οι συγκεκριμένοι πύραυλοι, που κατασκευάζονται από τον γαλλικό όμιλο Thales στο εργοστάσιό του στο Μπέλφαστ, στη Βόρεια Ιρλανδία, είναι σχεδιασμένοι να εκτοξεύονται από διάφορες πλατφόρμες, όπως χερσαίες, θαλάσσιες και εναέριες, και είναι ικανοί να πλήττουν στόχους στο έδαφος και στον αέρα, συμπεριλαμβανομένων των drones, όπως αναφέρεται από την κατασκευάστρια.
Η νέα παραγγελία πυραύλων θα ανακοινωθεί επίσημα σήμερα από τον υπουργό Άμυνας Τζον Χίλι, ο οποίος θα συμμετάσχει σε συνεδρίαση της ομάδας επαφής των συμμάχων της Ουκρανίας στην αμερικανική αεροπορική βάση Ράμσταϊν, στη Γερμανία.
Η Βρετανία παραμένει ένας από τους κύριους υποστηρικτές του Κιέβου μετά την εισβολή των ρωσικών δυνάμεων τον Φεβρουάριο του 2022, παρέχοντας μεταξύ άλλων πυραύλους Storm Shadow, εκατοντάδες πυραύλους LMM και 14 άρματα μάχης Challenger 2.
Οι διαμαρτυρίες του προεδρου Ζελένσκι τον Αύγουστο μέσω X, αναφέρονταν στο γεγονός ότι το Λονδίνο «δυστυχώς» δεν ενισχύει περαιτέρω την υποστήριξή του. Κατηγόρησε την βρετανική κυβέρνηση για την έλλειψη παραδόσεων όπλων μακράς εμβέλειας για χρήση κατά της Ρωσίας, καθώς και για την «επιβράδυνση» της στρατιωτικής βοήθειας.
Από την πλευρά του, το Ηνωμένο Βασίλειο διαβεβαίωσε ότι η υποστήριξή του στην Ουκρανία είναι «ακλόνητη». Ο Τζον Χίλι δήλωσε ότι αυτή η νέα δέσμευση θα ενισχύσει σημαντικά την αντιαεροπορική άμυνα της Ουκρανίας και δείχνει τη δέσμευση της νέας κυβέρνησης να αυξήσει την υποστήριξή της.
«Το πρόσφατο τραγικό κόστος των ρωσικών επιθέσεων στην Πολτάβα και στη Λβιβ καταδεικνύει την ανάγκη για αυτές τις νέες προμήθειες, που θα βοηθήσουν την Ουκρανία να υπερασπιστεί τον πληθυσμό και τις υποδομές της», πρόσθεσε.
Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας έχει επίσης δηλώσει ότι θα προμηθεύσει πυρομαχικά για το πυροβολικό, αξίας 300 εκατομμυρίων λιρών (356 εκατ. ευρώ), με αρχή τις παραδόσεις μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
