Ηφαιστειακή έκρηξη, κατά τις πρώτες εκτιμήσεις των ειδικών μέτριας ισχύος, σημειώθηκε σήμερα στο ηφαίστειο Ουακατάνε, στο νησάκι Γουάιτ, σε μικρή απόσταση (σχεδόν πενήντα χιλιόμετρα) από τις ανατολικές ακτές του Βόρειου Νησιού της Νέας Ζηλανδίας. Είναι ορατή μια πυκνή στήλη λευκής ηφαιστειακής τέφρας και αερίων που υψώνεται αργά στον ουρανό από το νησάκι, που αποτελεί μαγνήτη για πολλούς ξένους τουρίστες.
Η σημερινή ηφαιστειακή δραστηριότητα χαρακτηρίζεται εξαιρετικά επικίνδυνη, κυρίως για όσους βρίσκονται σε μικρή απόσταση από τον κρατήρα του ηφαιστείου, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου βρίσκεται κάτω από τη θάλασσα, σύμφωνα με την εθνική υπηρεσία αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων της Νέας Ζηλανδίας. Μέσα ενημέρωσης της χώρας μετέδωσαν πληροφορίες κατά τις οποίες την ώρα της έκρηξης του ηφαιστείου υπήρχαν επισκέπτες πάνω στο ακατοίκητο νησάκι και έκαναν λόγο για περίπου 20 τραυματίες, εκ των οποίων κάποιοι βρίσκονται σε σοβαρή κατάσταση. Δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί τίποτα τέτοιο από τις αρχές. Η υπηρεσία αντιμετώπισης έκτακτων καταστάσεων προειδοποίησε τους πολίτες να λάβουν μέτρα προφύλαξης από την ηφαιστειακή τέφρα.
Περίπου 100 άνθρωποι βρίσκονταν πάνω ή γύρω από το νησάκι Γουάιτ
Η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Τζασίντα Αρντέρν ανακοίνωσε ότι περίπου εκατό άνθρωποι πιστεύεται ότι βρίσκονται πάνω ή γύρω από το νησάκι Γουάιτ όταν σημειώθηκε η έκρηξη στο ηφαίστειο Ουακατάνε και υπάρχουν αγνοούμενοι. «Ομάδες έρευνας και διάσωσης της αστυνομίας υποστηρίζουν τα συνεργεία της υπηρεσίας αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων», είπε η Αρντέρν. «Σε αυτό το στάδιο, πιστεύουμε ότι 100 άνθρωποι βρίσκονταν πάνω στο νησάκι ή γύρω από αυτό. Ορισμένοι από αυτούς τους ανθρώπους αγνοούνται», πρόσθεσε η ίδια και διευκρίνισε ότι αποφάσισε να αναβάλει τη συνεδρίαση του υπουργικού της συμβουλίου.
