Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, με μια ιστορική κίνηση, ζήτησε επισήμως συγγνώμη από τους ιθαγενείς λαούς της Αμερικής για τα δεινά που υπέστησαν, καθώς τα παιδιά τους ξεριζώνονταν από τις οικογένειές τους επί έναν και πλέον αιώνα. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί υπήρξαν θύματα πολιτικής αφανισμού της γλώσσας, του πολιτισμού και της ταυτότητάς τους, με τον πρόεδρο να δηλώνει ότι η οδύνη που προκλήθηκε θα αποτελεί πάντα μεγάλη ντροπή.
«Ζητώ επισήμως συγγνώμη, ως πρόεδρος των ΗΠΑ, για αυτά που κάναμε», δήλωσε ο Μπάιντεν από τον καταυλισμό Τζίλα Ρίβερ στην Αριζόνα, αφού τήρησε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των ανθρώπων που χάθηκαν.
Σύμφωνα με πρόσφατη κυβερνητική έκθεση, τουλάχιστον 973 παιδιά πέθαναν σε οικοτροφεία που λειτουργούσαν από τις αρχές του 19ου αιώνα μέχρι τη δεκαετία του 1970. «Τα παιδιά έφταναν στο σχολείο, τα έγδυναν, τους έκοβαν τα μαλλιά, που τα θεωρούσαν ιερά. Τα ονόματά τους κυριολεκτικά διαγράφονταν και αντικαθιστούνταν με ένα νούμερο ή με ένα αγγλικό όνομα», είπε ο Μπάιντεν.
Η υπουργός Εσωτερικών Ντεμπ Χάαλαντ δήλωσε ότι η προεδρική συγγνώμη είναι «τόσο ιστορική που δεν είμαι σίγουρη ότι μπορώ να εκφράσω με επάρκεια τις συνέπειές της». Όπως εξήγησε, η πολιτεία έχει αναλάβει δράσεις για την υποστήριξη των ιθαγενών λαών και τη βελτίωση των σχέσεών τους με το ομοσπονδιακό κράτος.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει ήδη ξεκινήσει μια σειρά μέτρων, με επενδύσεις σε υποδομές στους ινδιάνικους καταυλισμούς και χαρακτηρισμούς περιοχών ως «εθνικών μνημείων». Ορισμένες χώρες, όπως ο Καναδάς, έχουν αντιμετωπίσει αντίστοιχα θέματα, με τον πάπα Φραγκίσκο να ζητά συγγνώμη για τα δεινά που υπέστησαν οι αυτόχθονες πληθυσμοί.
