Η κυβέρνηση των ΗΠΑ κατηγόρησε τη Ρωσία ότι διαπραγματεύεται παραδόσεις όπλων με το ιρανικά υποστηριζόμενο κίνημα των Χούθι, οι οποίοι έχουν θέσει υπό ομηρία μια θαλάσσια οδό ζωτικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο μέσω επιθέσεων σε εμπορικά πλοία από τον Νοέμβριο. Η Μόσχα διαπραγματεύεται συμφωνίες με τους Χούθι, επιτρέποντας σε ρωσικά πλοία να διασχίζουν την Ερυθρά Θάλασσα ανεμπόδιστα.
Ο αμερικανός ειδικός επιτετραμμένος για την Υεμένη, Τιμ Λέντερκινγκ, δήλωσε ότι «έχουμε επιβεβαίωση πως οι Ρώσοι και οι Χούθι κάνουν διάλογο για τρόπους συνεργασίας». Αν πραγματοποιηθούν παραδόσεις όπλων, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει δραματικά τη σύγκρουση στην Υεμένη. Προειδοποίησε επίσης για «κλιμάκωση» που θα αντέτεινε τις προσπάθειες τερματισμού του πολέμου, ο οποίος διαρκεί μια δεκαετία.
Η Υεμένη είναι η φτωχότερη χώρα της αραβικής χερσονήσου και σπαράσσεται από ένοπλη σύρραξη από το 2014, με τις μάχες να έχουν σχεδόν σταματήσει τα τελευταία δύο χρόνια, χάρη στις διεθνείς μεσολαβήσεις. Ο πόλεμος έχει προκαλέσει εκατοντάδες χιλιάδες θύματα και μία από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις στον κόσμο, σύμφωνα με τον ΟΗΕ. Η ιδέα ότι οι Ρώσοι θα μπορούσαν να προμηθεύσουν τους Χούθι με όπλα είναι ανησυχητική για τις χώρες της περιοχής, ανέφερε ο Λέντερκινγκ.
Οι Χούθι, που ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της βόρειας Υεμένης, επιτίθενται σε πλοία που πιστεύουν ότι συνδέονται με το Ισραήλ και τους συμμάχους του, με σκοπό δηλώνοντας «αλληλεγγύη» στους Παλαιστίνιους. Οι επιθέσεις τους έχουν προκαλέσει σοβαρές αναταραχές στην περιοχή, αναγκάζοντας τις ΗΠΑ να σύσσουν διεθνή αεροναυτική συμμαχία και να εξαπολύσουν βομβαρδισμούς εναντίον θέσεων των Χούθι.
Ο Λέντερκινγκ δήλωσε ότι «η ομάδα μου και εγώ ο ίδιος» συνάντησαν αντιπροσώπους από χώρες όπως η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αναζητώντας τον κατάλληλο συνδυασμό πιέσεων και κινήτρων για να ενθαρρύνουν τους Χούθι να σταματήσουν τις επιθέσεις. Η Ουάσιγκτον δίνει προτεραιότητα σε μια διπλωματική λύση.
Σχετικά με τον ρόλο του Ιράν, ο Λέντερκινγκ υπογράμμισε ότι η Τεχεράνη επιδιώκει να ενισχύσει τα συμφέροντα των Χούθι, οι οποίοι είναι μέρος του λεγόμενου «άξονα της αντίστασης» στην περιοχή.
