Οι υποψήφιοι αντιπρόεδροι του Δημοκρατικού και του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, ο Τιμ Γουόλς και ο Τζ. Ντ. Βανς, διασταύρωσαν χθες, Τρίτη, τα ξίφη τους σε μια απροσδόκητα κόσμια τηλεμαχία, λίγες εβδομάδες πριν από την ολοκλήρωση μιας προεκλογικής εκστρατείας που αμαυρώθηκε από δύο απόπειρες δολοφονίας και εμπρηστική ρητορική.
Οι δύο αντίπαλοι, που έχουν επιτεθεί ο ένας στον άλλον στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, διατήρησαν ήρεμο τόνο και προτίμησαν να επικεντρώσουν τα πυρά τους στους υποψήφιους προέδρους, τη Δημοκρατική αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις και τον Ρεπουμπλικάνο Ντόναλντ Τραμπ. Η πιο έντονη αντιπαράθεση μεταξύ τους ξέσπασε όταν ο Βανς απέφυγε να απαντήσει αν θα αμφισβητήσει το αποτέλεσμα των φετινών εκλογών.
Ο Γουόλς κατηγόρησε τον Τραμπ ότι με τους ψευδείς ισχυρισμούς του περί νοθείας στις εκλογές υποκίνησε την εισβολή υποστηρικτών του στο Κογκρέσο στις 6 Ιανουαρίου 2021.
“Ακόμη δηλώνει ότι δεν έχασε τις εκλογές;”, πρόσθεσε ο υποψήφιος αντιπρόεδρος των Δημοκρατικών, προτού στραφεί στον Βανς και να τον ρωτήσει: “έχασε τις εκλογές;”.
Ο υποψήφιος αντιπρόεδρος των Ρεπουμπλικάνων απέφυγε και πάλι να απαντήσει και προτίμησε να επιτεθεί στη Χάρις, κατηγορώντας την ότι επιδιώκει να λογοκρίνει στο διαδίκτυο τις απόψεις με τις οποίες δεν συμφωνεί.
Ο 60χρονος Γουόλς, φιλελεύθερος κυβερνήτης της Μινεσότα και πρώην καθηγητής λυκείου, και ο 40χρονος Βανς, συντηρητικός γερουσιαστής από το Οχάιο, παρουσίασαν τους εαυτούς τους ως δύο γνήσια τέκνα των μεσοδυτικών πολιτειών, με βαθιά αντίθετες απόψεις για τα ζητήματα που απασχολούν τους Αμερικάνους.
Οι δύο άνδρες προσπάθησαν να καταφέρουν ο ένας στον άλλο ένα ισχυρό πλήγμα στην τελευταία τηλεμαχία πριν από τις 5 Νοεμβρίου, σχολιάζοντας σειρά θεμάτων: από τη Μέση Ανατολή, έως τη μετανάστευση, τη φορολογία, την άμβλωση, την κλιματική αλλαγή και την οικονομία.
Ο Βανς αναρωτήθηκε γιατί η Χάρις δεν έκανε περισσότερα για να αντιμετωπίσει τον πληθωρισμό και τη μετανάστευση και για να βελτιώσει την οικονομία των ΗΠΑ όσο ήταν αντιπρόεδρος στην κυβέρνηση Μπάιντεν, ακολουθώντας τη γραμμή του Τραμπ, ο οποίος συχνά κατηγορεί την Αμερικανίδα αντιπρόεδρο για τα πεπραγμένα της κυβέρνησης.
“Αν η Κάμαλα Χάρις είχε τόσο φοβερά σχέδια για το πώς να αντιμετωπίσει τα προβλήματα της μεσαίας τάξης, τότε θα έπρεπε να τα εφαρμόσει τώρα, όχι όταν ζητά προαγωγή, αλλά όσο είναι στη δουλειά που της έδωσε ο αμερικανικός λαός πριν από τριάμισι χρόνια”, υπογράμμισε ο Βανς.
Ο Γουόλς από την πλευρά του χαρακτήρισε τον Τραμπ ασταθή ηγέτη που δίνει προτεραιότητα στα συμφέροντα των δισεκατομμυριούχων. Απάντησε στις επικρίσεις του Βανς για τη μετανάστευση, επιτιθέμενος στον υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων, ο οποίος άσκησε πιέσεις στα μέλη του κόμματός του στο Κογκρέσο ώστε να αποσύρουν τη στήριξή τους από ένα διακομματικό νομοσχέδιο για την ασφάλεια των συνόρων.
“Οι περισσότεροι από εμάς θέλουμε να το λύσουμε”, σχολίασε ο Γουόλς για τη μετανάστευση. “Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε τέσσερα χρόνια για να το πράξει και είχε υποσχεθεί σε εσάς, στους Αμερικανούς, ότι θα είναι εύκολο”.
Το ντιμπέιτ που πραγματοποιήθηκε στο CBS Broadcast Center στη Νέα Υόρκη ξεκίνησε με την κλιμακούμενη κρίση στη Μέση Ανατολή, με το Ισραήλ να συνεχίζει τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις στον νότιο Λίβανο και το Ιράν να εξαπολύει πυραύλους εναντίον του ισραηλινού εδάφους.
Ο Γουόλς εκτίμησε ότι ο Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος είναι πολύ “ασταθής” και θετικά διακείμενος προς τυράννους για να μπορεί να διαχειριστεί τη σύγκρουση, ενώ ο Βανς απάντησε ότι επί προεδρίας Τραμπ ο κόσμος έγινε πιο ασφαλής.
Εξάλλου, ο Βανς υπερασπίστηκε τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων, παρά το γεγονός ότι πριν από τις εκλογές του 2016 τον είχε επικρίνει.
“Έκανα λάθος για τον Ντόναλντ Τραμπ”, είπε. “Έκανα λάθος πρώτα απ’ όλα επειδή πίστεψα κάποια από τα δημοσιεύματα του Τύπου, τα οποία αποδείχθηκαν ψευδείς παραποιήσεις των πεπραγμένων του. Αλλά το πιο σημαντικό, ο Ντόναλντ Τραμπ προσέφερε στον Αμερικανό λαό”, τόνισε.
Ο Γουόλς επέκρινε τον πρώην πρόεδρο και για τον διορισμό στο Ανώτατο Δικαστήριο τριών συντηρητικών δικαστών, κάτι που οδήγησε στην ανατροπή του καλοκαιριού του 2022 προηγούμενης απόφασής του που προστάτευε σε ομοσπονδιακό επίπεδο το δικαίωμα των γυναικών στην άμβλωση.
“Είμαστε υπέρ των γυναικών. Είμαστε υπέρ της ελευθερίας να παίρνει κανείς μόνος του αποφάσεις”, υπογράμμισε ο Γουόλς.
Ο Βανς, γνωστός για τις βαθιά συντηρητικές του απόψεις για την άμβλωση, κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς ότι έχουν “ακραίες” θέσεις για το θέμα. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι δεν τάσσεται υπέρ της απαγόρευσης σε εθνικό επίπεδο των αμβλώσεων, αν και στο παρελθόν έχει δηλώσει ότι στηρίζει πρόταση του Ρεπουμπλικάνου γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκρέιαμ να επιβληθεί απαγόρευση στις αμβλώσεις μετά τη 15η εβδομάδα της κύησης σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Στο μεταξύ, ο Ρεπουμπλικάνος δισεκατομμυριούχος αναρτούσε σχόλια στο Truth Social καθ’ όλη τη διάρκεια της τηλεμαχίας, συχνά δύο κάθε λεπτό, επιτιθέμενος στους δημοσιογράφους του CBS που συντόνιζαν τη συζήτηση και χαρακτηρίζοντας τον Γουόλς “αξιοθρήνητο” και “με χαμηλό IQ”.
Οι πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι οι τηλεμαχίες των υποψήφιων αντιπροέδρων δεν αλλάζουν σημαντικά το αποτέλεσμα των εκλογών. Ωστόσο, ακόμη και μια μικρή μετακίνηση στην κοινή γνώμη μπορεί να είναι αποφασιστικής σημασίας για αυτές τις εκλογές που αναμένονται να κριθούν από μερικές χιλιάδες ψήφους.
Παρά το γεγονός ότι ο Βανς εξέδωσε το 2016 μια αυτοβιογραφία με τίτλο “Το τραγούδι του χιλμπίλη”, οι Αμερικανοί ψηφοφόροι έχουν αρνητική άποψη για εκείνον. Δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos έδειξε ότι το 51% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων δήλωσε ότι έχει αρνητική άποψη για εκείνον, σε σύγκριση με το 39% που έχει θετική. Στο μεταξύ, το 44% των ερωτηθέντων απάντησε ότι βλέπει θετικά τον Γουόλς και το 43% αρνητικά.
