Ο συντηρητικός υποψήφιος Χοσέ Ραούλ Μουλίνο, το φαβορί των δημοσκοπήσεων —αντικατέστησε στο ψηφοδέλτιο της αντιπολιτευόμενης παράταξής του τον πρώην πρόεδρο Ρικάρδο Μαρτινέλι (2009-2014), αφού ο τελευταίος καταδικάστηκε αμετάκλητα για διαφθορά και ξέπλυμα χρήματος κι έχει καταφύγει στην πρεσβεία της Νικαράγουας—, αναδείχθηκε καθαρά νικητής των προεδρικών εκλογών που διεξήχθησαν χθες Κυριακή στον Παναμά.
Με πάνω από 34% των ψήφων, ο δικηγόρος, 64 ετών, επικράτησε με διαφορά εννέα μονάδων του κυριότερου αντιπάλου του, του κεντροδεξιού δικηγόρου Ρικάρδο Λομπάνα, ο οποίος έσπευσε να παραδεχθεί την ήττα του.
«Έχω την ευχαρίστηση, εξ ονόματος της εκλογοδικείου, να σας πληροφορήσω ότι (…) κερδίσατε την προεδρία της Δημοκρατίας» του Παναμά, είπε ο πρόεδρος του σώματος, ο Αλφρέδο Χούνκα, κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνδιάλεξης που αναμεταδόθηκε απευθείας τηλεοπτικά.
Νωρίτερα, ο κ. Λομπάνα τόνισε στους υποστηρικτές του πως αναγνωρίζει τη νίκη του «εκλεγμένου προέδρου» Μουλίνο, προσθέτοντας «του εύχομαι ό,τι καλύτερο».
Ο κ. Μουλίνο είπε χθες πως αποδέχεται το αποτέλεσμα «με υπευθυνότητα και ταπεινότητα».
«Δεν είμαι μαριονέτα κανενός», διαβεβαίωνε στην τελευταία προεκλογική ομιλία του.
Αφού αποκλείστηκε από τις εκλογές, ο κ. Μαρτινέλι, που μαζί με τον σκύλο του, τον Μπρούνο, κατέφυγε στην πρεσβεία της Νικαράγουας στην παναμαϊκή πρωτεύουσα, υπέδειξε τον Χοσέ Ραούλ Μουλίνο, ως τότε υποψήφιο αντιπρόεδρό του, ως δελφίνο του.
Περίπου τρία εκατομμύρια ψηφοφόροι κλήθηκαν χθες να εκλέξουν νέο πρόεδρο, να ανανεώσουν τη σύνθεση του κοινοβουλίου και να αναδείξουν τοπικούς αιρετούς. Οι προεδρικές εκλογές στον Παναμά διεξάγονται σ’ έναν γύρο και για νικήσει κάποιος υποψήφιος αρκεί απλή πλειοψηφία. Η συμμετοχή ήταν υψηλή, πάνω από 77%.
Η σκιά του πρώην προέδρου Μαρτινέλι, φαβορί των εκλογών ώσπου η καταδίκη του από τη δικαιοσύνη να εκτίσει 11 χρόνια κάθειρξη για ξέπλυμα χρήματος οριστικοποιήθηκε, πλανάτο πάνω από αυτές τις εκλογές.
Η ψηφοφορία έγινε καθώς ο Παναμάς μαστίζεται από ενδημική διαφθορά, αντιμετωπίζει μακρά και ακραία ξηρασία, που μείωσε την κίνηση στην παγκοσμίως γνωστή Διώρυγά του, τον κινητήρα της οικονομίας του, και δοκιμάζεται επίσης από τη μεταναστευτική κρίση, καθώς το 2023 μισό εκατομμύριο μετανάστες, καθ’ οδόν προς τις ΗΠΑ, διέσχισαν την επίφοβη ζούγκλα του Νταριέν, στα σύνορα με την Κολομβία.
