Ο πάπας Φραγκίσκος καυτηρίασε τη μεταχείριση που επιφυλάσσεται στους μετανάστες που διασχίζουν τη Μεσόγειο για να φθάσουν στην Ευρώπη, δηλώνοντας ότι η άρνηση βοήθειας σε σκάφη μεταναστών είναι μεγάλη αμαρτία.
Κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας γενικής ακρόασης στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, τόνισε: Υπάρχουν εκείνοι που εργάζονται συστηματικά και με κάθε μέσο για να απωθήσουν τους μετανάστες. Αυτή η πρακτική, όταν γίνεται με πλήρη συνείδηση και ευθύνη, αποτελεί μεγάλη αμαρτία, προσέθεσε.
Ο πάπας έχει αναφερθεί συχνά στη μεταχείριση των μεταναστών κατά τη διάρκεια των 11 ετών της θητείας του, με τη σημερινή του δήλωση να θεωρείται ιδιαίτερα αιχμηρή. Ο διάπλους της Μεσογείου από μετανάστες που επιβαίνουν σε βάρκες ή αυτοσχέδια πλεούμενα, προερχόμενοι από τη βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή, επανέρχεται στη δημόσια συζήτηση στην Ευρώπη την τελευταία δεκαετία.
Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης εκτιμά ότι τουλάχιστον 30.000 μετανάστες που διέπλεαν τη Μεσόγειο αγνοούνται από το 2014. Στην Ιταλία, ένα πλοίο διάσωσης που διαχειρίζεται η ΜΚΟ Γιατροί Χωρίς Σύνορα τέθηκε υπό κράτηση για 60 ημέρες αυτήν την εβδομάδα, με τις αρχές να δηλώνουν ότι το σκάφος δεν γνωστοποίησε σωστά τις κινήσεις του κατά την εκτέλεση διάσωσης στις 23 Αυγούστου. Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα διέψευσαν τους ισχυρισμούς αυτούς, τονίζοντας ότι τους επιβλήθηκαν κυρώσεις απλώς επειδή εκπλήρωσαν τη νόμιμη υποχρέωσή τους να σώζουν ζωές.
Ο πάπας κάλεσε σήμερα να διευρυνθούν οι ασφαλείς και νόμιμες οδοί πρόσβασης για τους μετανάστες, προτείνοντας μια παγκόσμια διαχείριση του μεταναστευτικού βασισμένη στη δικαιοσύνη, την αδελφικότητα και την αλληλεγγύη, και υπογράμμισε ότι το ζήτημα δεν θα επιλυθεί μέσω της στρατιωτικοποίησης των συνόρων.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο πάπας παρουσίασε σκέψεις σχετικά με πνευματικά ζητήματα στις εβδομαδιαίες ακροάσεις του. Στην αρχή της σημερινής ομιλίας του, δήλωσε ότι διακόπτει αυτή τη σειρά σκέψεων για να σκεφθεί τους ανθρώπους που διασχίζουν θάλασσες και ερήμους για να βρουν έναν τόπο όπου θα μπορέσουν να ζήσουν σε ειρήνη και ασφάλεια.
Η σημερινή ακρόαση είναι η τελευταία προτού ο 87χρονος Φραγκίσκος ξεκινήσει την επόμενη εβδομάδα μια περιοδεία σε τέσσερις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, από τις 2 έως τις 13 Σεπτεμβρίου, που αποτελεί το πιο μακρύ ταξίδι του ποντίφικα μέχρι σήμερα, καθώς χρησιμοποιεί τακτικά αναπηρικό αμαξίδιο λόγω πόνων στο γόνατο και στην πλάτη.
