Τα πρώτα μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων F-16, τα οποία ζητούσε επιτακτικά το Κίεβο, έφθασαν στην Ουκρανία, σύμφωνα με δηλώσεις αμερικανού αξιωματούχου και του λιθουανού υπουργού Εξωτερικών. Η ουκρανική πολιτική και στρατηγική ηγεσία επιδιώκει την ενίσχυση της Πολεμικής Αεροπορίας της, που έχει υποστεί απώλειες κατά τη διάρκεια των δύο και μισού ετών της σύγκρουσης.
Τα F-16 (Lockheed Martin) ήταν στην κορυφή της λίστας με τα όπλα που η ουκρανική κυβέρνηση είχε ζητήσει από τους δυτικούς συμμάχους της, λόγω των επαρκών δυνατοτήτων τους και της ευρείας διεθνούς διαθεσιμότητάς τους.
Το μαχητικό πολλαπλών ρόλων, εφοδιασμένο με πυροβόλο 20 χιλιοστών, μπορεί να χρησιμοποιεί ένα ευρύ φάσμα όπλων.
«F-16 στην Ουκρανία. Ένα ακόμη πράγμα που φάνηκε αδύνατο αλλά αποδείχθηκε εφικτό», ανέφερε με ικανοποίηση ο λιθουανός υπουργός Γκαμπριέλιους Λαντσμπέργκις μέσω X.
Αμερικανός αξιωματούχος, που ζήτησε να μην δημοσιοποιηθεί το όνομά του, επιβεβαίωσε ότι η παράδοση της πρώτης παρτίδας των μαχητικών έχει ολοκληρωθεί.
Μέχρι στιγμής, η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία δεν έχει απαντήσει στο αίτημα του πρακτορείου ειδήσεων Ρόιτερς για σχόλιο.
Η Δανία έχει δεσμευτεί να δωρίσει 16 μαχητικά του τύπου, η Ολλανδία άλλα 24, ενώ η Νορβηγία σχεδιάζει να διαθέσει 6. Οι κυβερνήσεις Δανίας και Ολλανδίας ηγήθηκαν της προσπάθειας για τη σύσταση ενός «συνασπισμού» προμήθειας αεροσκαφών στο Κίεβο. Συνολικά, η ουκρανική κυβέρνηση στόχευσε να της παραδοθούν περισσότερα από 100, προκειμένου να επανακατακτήσει την υπεροχή στον αέρα.
Δεκάδες χειριστές και μέλη του εδάφους εκπαίδευονται από τους δυτικούς συμμάχους της Ουκρανίας τους τελευταίους μήνες.
Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις ταλανίζονται από έναν σχετικά μικρό στόλο αεροσκαφών σοβιετικής κατασκευής στον πόλεμο έως τώρα, και το Κίεβο θεωρεί την προμήθεια των F-16 κρίσιμη για την αναβάθμιση της Πολεμικής Αεροπορίας του.
Εντούτοις, αναλυτές και αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι τα F-16, από μόνα τους, δεν θα είναι ικανά να αλλάξουν την κατεύθυνση του πολέμου, ο οποίος ξέσπασε μετά την εισβολή ρωσικών δυνάμεων στα τέλη Φεβρουαρίου του 2022.
