Η πρόεδρος του αναγνωρισμένου Πανεπιστημίου Κολούμπια στη Νέα Υόρκη, Μινούς Σαφίκ, ανακοίνωσε χθες (τοπική ώρα) την παραίτησή της, αναφέροντας ότι πρόκειται για μια «περίοδο κρίσης» κατά την οποία το ίδρυμα έγινε στόχος φοιτητικών διαδηλώσεων κατά του πολέμου στη Γάζα.
«Ανακοινώνω αυτή την απόφαση τώρα ώστε η νέα διοίκηση να μπορέσει να αναλάβει τα καθήκοντά της πριν την έναρξη του επόμενου εξαμήνου», τόνισε σε δήλωσή της που δημοσιεύθηκε στη φοιτητική εφημερίδα του Κολούμπια.
Το πανεπιστήμιο, την ηγεσία του οποίου ανέλαβε τον Ιούλιο του 2023, αποτέλεσε ένα από τα πρώτα ιδρύματα που αντέδρασαν στην αρχή του πολέμου που ξέσπασε ανάμεσα στο Ισραήλ και τη Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, ως αντίκτυπο της αιματηρής επίθεσης της παλαιστινιακής οργάνωσης στο έδαφός του στις 7 Οκτωβρίου.
Στις 30 Απριλίου, ακτιβιστές και φοιτητές απομακρύνθηκαν δια της βίας από δυνάμεις της αστυνομίας και η παραδοσιακή μεγάλη τελετή απονομής πτυχίων ακυρώθηκε. Από τότε, οι περισσότεροι φοιτητές έχουν αποχωρήσει από την πανεπιστημιούπολη για τις καλοκαιρινές τους διακοπές.
Το ιδιωτικό πανεπιστήμιο έχει δεχθεί κατηγορίες ότι δεν αντελήφθη επαρκώς τον αντισημιτισμό ενώ ταυτόχρονα κλήθηκε να απευθυνθεί με σφοδρότητα σε φοιτητές υπέρ της Παλαιστίνης, ζητώντας παρέμβαση από την αστυνομία.
Μετά από σφοδρή κριτική για την απόφασή της να καλέσει την αστυνομία, η πρόεδρος Μινούς Σαφίκ, οικονομολόγος αιγυπτιακής καταγωγής με βρετανική και αμερικανική υπηκοότητα, συμμετείχε σε ακρόαση στο Κογκρέσο μαζί με προεδρεύοντες άλλων πανεπιστημίων, οι οποίοι κατηγορήθηκαν για την έλλειψη προστασίας στους Εβραίους φοιτητές.
Σημειώνοντας ότι ήταν «δύσκολο να ξεπεραστούν οι διαφορετικές απόψεις εντός της κοινότητας μας», δήλωσε πως «κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, είχα την ευκαιρία να σκεφτώ και αποφάσισα ότι η παραίτησή μου θα επιτρέψει στο Κολούμπια να ανταπεξέλθει καλύτερα στις μελλοντικές προκλήσεις».
Πρόσθεσε ότι προσπάθησε «να συμπεριφέρεται σε όλους με ισότητα και κατανόηση» και ότι οι «απειλές» προς τους συναδέλφους και τους φοιτητές της καθώς και προς την ίδια ήταν «επίπονος» βιωματικός θησαυρός.
Πριν από τη Σαφίκ, η πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια Ελίζαμπεθ Μαγκίλ και η ομόλογός της στο Χάρβαρντ Κλοντίν Γκέι παραιτήθηκαν λόγω της συγκεκριμένης σύγκρουσης, τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο αντίστοιχα.
