Εκ των πραγμάτων, σχεδόν 4.900 πυροσβέστες έχουν κινητοποιηθεί, συνοδευόμενοι από 33 ελικόπτερα, 400 οχήματα και πολλά Canadair, καθώς η πυροσβεστική υπηρεσία της Καλιφόρνιας συνεχίζει τις υπεράνθρωπες προσπάθειές της για την κατάσβεση της μεγαλύτερης πυρκαγιάς της χρονιάς στην πολιτεία, η οποία έχει ήδη κάψει έκταση μεγαλύτερη από αυτή της πόλης του Λος Άντζελες.
Η πυρκαγιά γνωστή με την ονομασία «Park Fire» μαίνεται από την Τετάρτη στη βόρεια Καλιφόρνια, σε αγροτική περιοχή που βρίσκεται περίπου τρεις ώρες βόρεια του Σαν Φρανσίσκο. Σύμφωνα με την υπηρεσία δασών και πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας CalFire, έχει κατακάψει σχεδόν 1.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα, καθιστώντας την μία από τις μεγαλύτερες πυρκαγιές στην ιστορία της πολιτείας.
Μέχρι στιγμής, δεν έχουν αναφερθεί θύματα, ενώ οι πυροσβέστες εκμεταλλεύτηκαν το σαββατοκύριακο τη μικρή πτώση της θερμοκρασίας, που τους επέτρεψε να σημειώσουν πρόοδο, θέτοντας την πυρκαγιά υπό έλεγχο σε ποσοστό «12%».
Ωστόσο, πάνω από 26.000 άνθρωποι παρέμεναν υπό εντολές εκκένωσης περιοχών έως χθες το απόγευμα, σύμφωνα με εκπρόσωπο της CalFire.
Οι αρχές προτείνουν στον κόσμο να είναι προσεκτικός, καθώς η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί ανά πάσα στιγμή.
«Η πυρκαγιά αυτή είναι εξαιρετικά ασταθής και απρόβλεπτη», επεσήμανε ο σερίφης της κομητείας Τεχάμα, Ντέιβ Κέιν, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε χθες. «Είδαμε πολλά μέρη τα οποία νομίζαμε ότι ήταν ασφαλή να τυλίγονται ξανά στις φλόγες», πρόσθεσε.
Πυκνά σύννεφα καπνού αναδύονται από τη δασική αυτή πυρκαγιά, η οποία έχει καταστρέψει περισσότερα από εκατό κτίρια και επεκτεινόταν με ταχύτητα πεζού κατά τις πρώτες 48 ώρες από την εκδήλωσή της.
Η ραγδαία εξάπλωσή της οφείλεται κυρίως στα επαναλαμβανόμενα κύματα καύσωνα που πλήττουν την Καλιφόρνια και την αμερικανική Δύση από τις αρχές Ιουνίου.
«Η βλάστηση (…) είναι ακόμα πολύ ξηρή, έχει ξεραθεί λόγω ενός μήνα ρεκόρ ζέστης», εξήγησε ο Ντάνιελ Σουέιν, ειδικός ακραίων φαινομένων στο πανεπιστήμιο UCLA.
Αν και η περιοχή στους πρόποδες της Σιέρα Νεβάδα αντιμετωπίζει συχνά πυρκαγιές, οι δασικές εκτάσεις που καίγονται τώρα είναι «μέρη όπου δεν έχει εκδηλωθεί πυρκαγιά εδώ και δεκαετίες», προσέθεσε.
Παρ’ όλο που έχουν αναπτυχθεί τεράστια μέσα από τις αρχές της Καλιφόρνιας, αναγνωρίστηκε ότι «η τεχνολογία (που υπάρχει) εξακολουθεί να είναι ανεπαρκής για την αντιμετώπιση μιας φωτιάς αυτής της κλίμακας», σύμφωνα με τον Σουέιν.
Η πυρκαγιά αυτή φέρνει στο προσκήνιο άσχημες μνήμες για τους κατοίκους της πόλης Παραντάιζ, όπου 85 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους το 2018 στην πιο φονική πυρκαγιά στην ιστορία της Καλιφόρνιας. Χθες το απόγευμα άρθηκε ο συναγερμός που είχε κηρυχθεί στην πόλη αυτή για την πυρκαγιά, αλλά η κατάσταση παραμένει ρευστή.
Στα χωριά που βρίσκονται σε δασικές περιοχές και υπάρχουν εντολές εκκένωσης, κάποιοι κάτοικοι επιλέγουν να παραμείνουν μέχρι την τελευταία στιγμή, παρά τους κινδύνους. Ένας από αυτούς, ο Τζάστιν Φριζ, έχει τοποθετήσει λάστιχα γύρω από το διώροφο σπίτι του που βρίσκεται μέσα στο δάσος. «Έχω προετοιμαστεί, αλλά δεν είμαι χαζός», σημείωσε ο σαραντάχρονος μιλώντας στους New York Times. «Αν υπάρξει τείχος από φλόγες 30 μέτρων, δεν θα μείνω στο σπίτι μου για να καώ», πρόσθεσε.
Η πυρκαγιά αυτή είναι αποτέλεσμα εμπρησμού, σύμφωνα με τις αρχές. Ο ύποπτος, ένας 42χρονος με ποινικό μητρώο, παρουσιάστηκε χθες σε δικαστήριο για να του απαγγελθούν κατηγορίες. Εθεάθη την Τετάρτη να ρίχνει και να οδηγεί «αυτοκίνητο που είχε πάρει φωτιά σε ένα φαράγγι», σύμφωνα με την τοπική εισαγγελία.
Οι ΗΠΑ είναι αντιμέτωπες αυτές τις ημέρες με περίπου 100 μεγάλες πυρκαγιές, σύμφωνα με το Εθνικό Διυπηρεσιακό Κέντρο Πυρόσβεσης. Αυτές επηρεάζουν κυρίως το δυτικό τμήμα της χώρας, με ιδιαίτερη ένταση στο Όρεγκον, όπου πιλότος πυροσβεστικού αεροσκάφους που συμμετείχε στις προσπάθειες κατάσβεσης της φωτιάς, έχασε τη ζωή του την περασμένη εβδομάδα.
Η καπνιά από τις φωτιές οδήγησε μάλιστα σε προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα από τις μετεωρολογικές υπηρεσίες σε πολλές περιοχές.
Στην Καλιφόρνια, άλλη πυρκαγιά στο κεντρικό τμήμα της πολιτείας κατέστρεψε σχεδόν ολόκληρο το μικρό χωριό Άβιλα το σαββατοκύριακο, χωρίς να υπάρξουν θύματα.
Τα επαναλαμβανόμενα κύματα καύσωνα είναι ενδεικτικά της αυξανόμενης θερμοκρασίας του πλανήτη, η οποία σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από την εξάρτηση της ανθρωπότητας από τα ορυχτά καύσιμα, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
