Πλοία της Κίνας και των Φιλιππίνων ενεπλάκησαν σε νέα αψιμαχία κοντά σε έναν αμφισβητούμενο ύφαλο στη Νότια Σινική Θάλασσα, σύμφωνα με αναφορές από κινεζικά κρατικά ΜΜΕ και τις αρχές στη Μανίλα.
«Παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις από την κινεζική πλευρά, το φιλιππινέζικο πλοίο 4410 συγκρούστηκε εσκεμμένα με το κινεζικό πλοίο 21551», ανέφερε εκπρόσωπος της κινεζικής ακτοφυλακής, ο Γκενγκ Γιου, κατά τη διάρκεια εκπομπής της κρατικής τηλεόρασης CCTV.
Το Πεκίνο διεκδικεί σχεδόν ολόκληρη τη Νότια Σινική Θάλασσα, συμπεριλαμβανομένων υδάτων, υφάλων και νησίδων κοντά στις ακτές γειτονικών χωρών, αγνοώντας απόφαση διεθνούς δικαστηρίου του 2016 που έκρινε τις κινεζικές διεκδικήσεις νομικά αβάσιμες.
Οι εντάσεις μεταξύ Πεκίνου και Μανίλας έχουν επιδεινωθεί τους τελευταίους μήνες, έπειτα από μια σειρά παρόμοιων επεισοδίων στη Νότια Σινική Θάλασσα.
«Σκάφη της φιλιππινέζικης ακτοφυλακής εισήλθαν παράνομα σε ύδατα κοντά στον ύφαλο Σιανμπίν, στα νησιά Νανσά, χωρίς την έγκριση της κινεζικής κυβέρνησης», δήλωσε ο κ. Γκενγκ, χρησιμοποιώντας τις κινεζικές ονομασίες για την ατόλη Σαμπίνα και τα νησιά Σπράτλι.
«Η κινεζική ακτοφυλακή έδρασε εναντίον των φιλιππινέζικων σκαφών σύμφωνα με τον νόμο», πρόσθεσε.
Η Κίνα κατηγόρησε τα σκάφη του λιμενικού των Φιλιππίνων ότι έδρασαν «με μη επαγγελματικό και επικίνδυνο τρόπο», γεγονός που οδήγησε στη «σύγκρουση».
«Ενθαρρύνουμε τη φιλιππινέζικη πλευρά να σταματήσει άμεσα τις παραβιάσεις και τις προκλήσεις της», δήλωσε ο κ. Γκενγκ.
Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα, ο incident συνέβη στις 03:24 (τοπική ώρα· στις 22:24 χθες Κυριακή ώρα Ελλάδας).
Όπως αναφέρει η ίδια πηγή, σκάφος της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων εισήλθε επίσης στα ύδατα της ατόλης Σέκοντ Τόμας, την οποία έχουν αναφέρει συχνά ως περιοχή συχνών αψιμαχιών μεταξύ των δύο πλευρών, περίπου στις 06:00 (τοπική ώρα).
Ο κ. Γκενγκ κατηγόρησε το λιμενικό των Φιλιππίνων για «επανειλημμένες προκλήσεις» και «δημιουργία προβλημάτων», παραβιάζοντας «προσωρινές συμφωνίες μεταξύ Κίνας και Φιλιππίνων».
Αντίθετα, η Μανίλα αντέτεινε ότι δύο πλοία των Φιλιππίνων υπέστησαν ζημιές από κινεζικά σκάφη, που πραγματοποίησαν «παράνομους και επιθετικούς ελιγμούς».
Οι κινεζικοί ελιγμοί κοντά στην ατόλη Σαμπίνα σήμερα οδήγησαν σε «συγκρούσεις που προκάλεσαν δομικές ζημιές σε δύο σκάφη του φιλιππινέζικου λιμενικού», υπενθύμισαν οι αρχές των Φιλιππίνων.
