Τζιχαντιστές και ομάδες ανταρτών στη βόρεια Συρία εξαπέλυσαν τη μεγαλύτερη επίθεσή τους εδώ και χρόνια εναντίον του καθεστώτος του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ, καταφέρνοντας μέσα σε μόλις λίγες ημέρες να καταλάβουν «μεγάλο μέρος» του Χαλεπιού.
Την Τετάρτη, οι τζιχαντιστές της Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ (HTS), ένας συνασπισμός ομάδων στον οποίο κυριαρχεί το συριακό παρακλάδι της αλ Κάιντα, καθώς και αντάρτες υποστηριζόμενοι από την Τουρκία, επιτέθηκαν σε περιοχές που ελέγχονταν από τον συριακό στρατό στην επαρχία του Χαλεπιού και τη γειτονική επαρχία Ιντλίμπ.
Τρεις ημέρες ήταν αρκετές για να κατακτήσουν δεκάδες χωριά και κυρίως «το μεγαλύτερο μέρος» των συνοικιών του Χαλεπιού, κυβερνητικά κτήρια και φυλακές, σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Από τις συγκρούσεις έχουν σκοτωθεί τουλάχιστον 311 άνθρωποι, περιλαμβανομένων 183 μαχητών της HTS, 100 στρατιωτών και μελών φιλοκυβερνητικών ομάδων, καθώς και 28 αμάχων, σύμφωνα με τη μη κυβερνητική οργάνωση.
Σύμφωνα με την Νταρίν Χαλίφα, ειδικό του International Crisis Group, η επιχείρηση προετοιμαζόταν εδώ και πολλούς μήνες, περιγράφοντας την ως μια αμυντική εκστρατεία μπροστά στην κλιμάκωση του καθεστώτος. Υπογράμμισε επίσης ότι η HTS και οι σύμμαχοί της παρακολουθούν τις περιφερειακές και γεωστρατηγικές αλλαγές.
Η επιχείρησή τους ξεκίνησε την ίδια ημέρα που τέθηκε σε ισχύ η συμφωνία εκεχειρίας μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ στον Λίβανο, ενώ συνεχίζεται ο πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Η απώλεια συνοικιών του Χαλεπιού είναι σήμερα πιο συμβολική απ’ ότι ήταν το 2016, όταν η ανακατάληψη του Χαλεπιού από το συριακό καθεστώς είχε αποτελέσει ζωτικής σημασίας νίκη για τον Μπασάρ αλ Άσαντ και τους συμμάχους του.
Η μάχη για το Χαλέπι αποτέλεσε σημείο καμπής στον συριακό πόλεμο, επηρεαζόμενη από την ισχυρή επέμβαση της ρωσικής πολεμικής αεροπορίας από το 2015.
Χθες, το Κρεμλίνο ζήτησε από τις συριακές αρχές να επαναφέρουν το συντομότερο δυνατό την τάξη στο Χαλέπι, καταγγέλλοντας μια συνωμοσία των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Ενώ η Ρωσία και το Ιράν ζητούν αποκλιμάκωση, η Δαμασκός επιμένει στην απόσυρση των τουρκικών στρατευμάτων από τη βόρεια Συρία.
Η Τουρκία που υποστηρίζει ομάδες ανταρτών στο βόρειο τμήμα της Συρίας, ζήτησε να τερματιστούν οι επιθέσεις του καθεστώτος εναντίον της Ιντλίμπ, του τελευταίου προπυργίου των ανταρτών και τζιχαντιστών.
Η επιχείρηση αυτή των τζιχαντιστών αποτελεί ισχυρό πλήγμα για τη Δαμασκό. «Οι γραμμές του καθεστώτος κατέρρευσαν με απίστευτο ρυθμό, που εξέπληξε τους πάντες». Οι τζιχαντιστές απέκοψαν τον στρατηγικής σημασίας αυτοκινητόδρομο Μ5 που συνδέει τη Δαμασκό με το Χαλέπι.
Ο επικεφαλής του Συριακού Παρατηρητηρίου δήλωσε ότι οι τζιχαντιστές προέλασαν χωρίς να αντιμετωπίσουν «καμία σοβαρή αντίσταση» από τον συριακό στρατό, ο οποίος φαίνεται ότι έχει επαναπαυθεί λόγω της ηρεμίας των τελευταίων ετών.
Η ταχύτητα της επιχείρησης υποδεικνύει την αδυναμία του καθεστώτος, με τον αναλυτή Άαρον Στάιν να σημειώνει ότι «η ρωσική παρουσία έχει μειωθεί σημαντικά».
