Τις πόρτες του αναμένεται να κλείσει σήμερα ο τελευταίος σταθμός παραγωγής ενέργειας από άνθρακα στη Βρετανία, βάζοντας έτσι ένα τέλος στη χρήση αυτού του καυσίμου για την παραγωγή ηλεκτρικού. Είναι κάτι που γίνεται για πρώτη φορά από ένα μέλος της Ομάδας των Επτά (G7) περισσότερων ανεπτυγμένων βιομηχανικών κρατών.
Το κλείσιμο του σταθμού, ο οποίος είχε εγκαινιασθεί το 1967, αποτελεί ένα συμβολικό σταθμό στη φιλοδοξία του Λονδίνου να αφαιρέσει πλήρως τον άνθρακα από την παραγωγή ηλεκτρικού μέχρι το 2030 και στη συνέχεια να φθάσει σε ουδετερότητα άνθρακα το 2050.
Το Ηνωμένο Βασίλειο γίνεται έτσι η πρώτη χώρα της G7 που απαλλάσσεται από το καύσιμο αυτό. Η Ιταλία έχει θέσει ως όριο το 2025, η Γαλλία το 2027, ο Καναδάς το 2030, η Γερμανία το 2038, ενώ η Ιαπωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν ανακοινώσει ακριβή χρονολογία.
Το κλείσιμο αυτό «σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής», αλλά ανοίγει επίσης «ένα νέο αιώνα» που θα ευνοήσει την δημιουργία νέων θέσεων εργασίας στον τομέα της ενέργειας, σύμφωνα με ανακοίνωση της βρετανικής κυβέρνησης. Ο σταθμός παραγωγής ενέργειας, ο οποίος βρίσκεται στο Ράτκλιφ-ον-Σορ, ανάμεσα στο Ντέρμπι και το Νότιγχαμ, πρόκειται να διαλυθεί εντελώς μέχρι το τέλος της δεκαετίας, σύμφωνα με τη γερμανική εταιρεία ενέργειας Uniper, η οποία είναι ο ιδιοκτήτης του. Στη συνέχεια, στο ίδιο σημείο θα δημιουργηθεί ένας «πόλος τεχνολογίας και ενέργειας χωρίς άνθρακα».
Αυτή η εξαιρετικά ρυπογόνα ενέργεια εξακολουθούσε να παράγει, τη δεκαετία του 1980, σχεδόν το 70% του ηλεκτρισμού της χώρας. Στη συνέχεια, το ποσοστό αυτό μειώθηκε θεαματικά: 38% το 2013, 5% το 2018 και 1% πέρυσι.
Για να απαλλαγούν από τον άνθρακα, οι Βρετανοί τον αντικατέστησαν με φυσικό αέριο, ενώ το 2023, το ένα τρίτο του ηλεκτρικού παραγόταν από αυτό, σε συνδυασμό με το ένα τέταρτο που προέρχονταν από αιολική ενέργεια και την πυρηνική ενέργεια που αντιστοιχεί περίπου στο 13%.
«Η θέση του άνθρακα βρίσκεται πλέον στα βιβλία της ιστορίας», δήλωσε εκπρόσωπος της μη κυβερνητικής οργάνωσης Φίλοι της Γης, προσθέτοντας ότι προτεραιότητα είναι να απομακρυνθούν από το αέριο και να αναπτυχθεί το δυναμικό των ανανεώσιμων ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Η Βρετανία έδωσε ένα παράδειγμα που ο υπόλοιπος κόσμος οφείλει να ακολουθήσει», υπογράμμισε εκπρόσωπος της Greenpeace UK.
