Ένας άνθρωπος απεβίωσε στις βορειοανατολικές ΗΠΑ λόγω της εγκεφαλίτιδας ιπποειδών της ανατολικής Αμερικής (Eastern Equine Encephalitis, EEE), μιας σπάνιας ασθένειας που μεταδίδεται μέσω κουνουπιών, όπως ανακοίνωσαν χθες οι τοπικές υγειονομικές αρχές.
Το υπουργείο Υγείας της πολιτείας Νιου Χάμσιρ δημοσιοποίησε ότι το θύμα ήταν ενήλικας από την πόλη Χάμστεντ, χωρίς να διευκρινίζει την ηλικία ή το φύλο του. Ο ασθενής εισήχθη σε νοσοκομείο λόγω σοβαρής επιδείνωσης της κατάστασης του κεντρικού νευρικού συστήματος και τελικά κατέληξε από επιπλοκές της νόσου.
Η πιο πρόσφατη γνωστή μόλυνση ανθρώπου από τον ιό της εγκεφαλομυελίτιδας του ίππου τύπου ανατολικής Αμερικής στη Νιου Χάμσιρ χρονολογείται το 2014, όταν το υπουργείο Υγείας κατέγραψε τρία κρούσματα, εκ των οποίων τα δύο κατέληξαν σε θάνατο.
Η συγκεκριμένη περίπτωση επιτείνει την ανησυχία στις βόρειες ΗΠΑ σχετικά με την αυξανόμενη απειλή της EEE, της οποίας η εξάπλωση ενισχύεται από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Μασαχουσέτη, γειτονική πολιτεία του Νιου Χάμσιρ, ανακοίνωσε το πρώτο κρούσμα της EEE για το τρέχον έτος, που αφορούσε ένα άτομο 80 ετών.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), τα κύρια συμπτώματα του ιού περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, εμετό, διάρροια, αλλαγές στη συμπεριφορά και υπνηλία. Η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει σοβαρές νευρολογικές βλάβες, με σχεδόν το 30% των προσβεβλημένων ατόμων να οδηγούνται σε θάνατο, ενώ πολλοί εκ των επιζώντων αντιμετωπίζουν μακροχρόνιες σωματικές και ψυχικές επιπτώσεις. Οι πιο ευάλωτες ομάδες είναι τα άτομα κάτω των 15 και άνω των 50 ετών.
Οι υγειονομικές αρχές προτρέπουν τους πολίτες να χρησιμοποιούν αντικουνουπικά, να φορούν προστατευτικά ρούχα σε εξωτερικούς χώρους και να αποφεύγουν τη συσσώρευση νερού κοντά στα σπίτια τους, προκειμένου να περιοριστεί η αναπαραγωγή των κουνουπιών.
Μια έκθεση της Climate Central που δημοσιεύτηκε το 2023 επισημαίνει ότι ο αριθμός των «ημερών των κουνουπιών», δηλαδή εκείνων των ημερών με ιδανικές κλιματικές συνθήκες για τα κουνούπια, έχει αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας και της κλιματικής αλλαγής.
