Η σορός του Ιρανού στρατηγού Κασέμ Σουλεϊμανί, πρώην διοικητή της Δύναμης Αλ Κουντς των Φρουρών της Επανάστασης, ο οποίος σκοτώθηκε την Παρασκευή σε αμερικανικό αεροπορικό βομβαρδισμό στη Βαγδάτη, έφτασε στη γενέτειρά του, την πόλη Κερμάν όπου θα ταφεί, μετέδωσε το επίσημο ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA.
Η ιρανική κρατική τηλεόραση μετέδωσε σε απευθείας σύνδεση πλάνα που εικονίζουν χιλιάδες ανθρώπους, πολλούς στα μαύρα, που έχουν κατακλύσει τους δρόμους της Κερμάν για να θρηνήσουν τον ανώτατο αξιωματικό, ο οποίος για ορισμένους αναλυτές ήταν ατύπως ο δεύτερος ισχυρότερος άνθρωπος στη χώρα.
Η διαδικασία «εκδίωξης των ΗΠΑ από την περιοχή έχει ξεκινήσει», δήλωσε απευθυνόμενος στο πλήθος ο στρατηγός Χοσεΐν Σαλαμί, διοικητής των Φρουρών της Επανάστασης.
«Η θέλησή μας είναι δεδομένη. Λέμε επίσης στους εχθρούς μας ότι θα πάρουμε εκδίκηση και (αν μας πλήξουν ξανά), θα βάλουμε φωτιά σε αυτά που αγαπούν», πρόσθεσε. «Και οι ίδιοι γνωρίζουν καλά σε ποια μέρη αναφέρομαι».
Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ και ανώτεροι διοικητές του ιρανικού στρατού έχουν προειδοποιήσει ότι τα αντίποινα για τον φόνο του Σουλεϊμανί θα είναι αναλογικά και θα έρθουν τη στιγμή και στο μέρος που θα επιλέξει η Τεχεράνη.
«Ο μάρτυρας Κασέμ Σουλεϊμανί είναι πιο ισχυρός και ζωντανός τώρα που πέθανε» και «πιο επικίνδυνος για τον εχθρό», διαβεβαίωσε ο Σαλαμί μπροστά από το φέρετρο του στρατηγού και του δεξιού του χεριού, του ταξίαρχος Χοσεΐν Πουρτζαφαρί που ήταν εκτεθειμένα ανάμεσα σε στεφάνια στην πλατεία Αζαντί («Ελευθερία» στα περσικά) της Κερμάν.
Σύμφωνα με τον κρατικό ραδιοφωνικό σταθμό η ταφή του Σουλεϊμανί θα γίνει στην Κερμάν μεταξύ τις 14:00 και 16:00 (12:30 και 14:30 ώρα Ελλάδας).
Μια επιστολή προκάλεσε σύγχυση στο Ιράκ
Στο μεταξύ διάφορα μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν χθες Δευτέρα ότι ο αμερικανικός στρατός έστειλε επιστολή σε Ιρακινούς αξιωματούχους με την οποία τους ενημέρωνε ότι τα αμερικανικά στρατεύματα θα μετακινηθούν ενόψει των προετοιμασιών για την αποχώρησή τους από τη χώρα, με το Πεντάγωνο να σπεύδει να διαψεύσει την είδηση.
«Δεν υπάρχει καμία απόφαση να αποχωρήσουμε από το Ιράκ», υπογράμμισε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Μαρκ Έσπερ μιλώντας στους δημοσιογράφους. «Δεν γνωρίζω τι είναι αυτή η επιστολή».
Από την πλευρά του ο στρατηγός Μαρκ Μάιλι, επικεφαλής του γενικού επιτελείου στρατού των ΗΠΑ, επεσήμανε ότι η επιστολή «ήταν ένα κακοδιατυπωμένο» προσχέδιο που είχε στόχο απλώς να υπογραμμίσει την αυξημένη κινητικότητα των αμερικανικών δυνάμεων.
«Ήταν ένα προσχέδιο, μη υπογεγραμμένο», εξήγησε ο στρατηγός Μάιλι. «Πρόκειται για ένα λάθος που διαπράχθηκε καλή τη πίστει».
Η Βαγδάτη είχε ανακοινώσει νωρίτερα ότι ο αμερικανικός στρατός της ανακοίνωσε πως προετοιμάζει την αποχώρησή του από το Ιράκ σε επιστολή που συντάχθηκε από τον στρατηγό Ουίλιαμ Σίλι, επικεφαλής των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων στη χώρα.
Στο προσχέδιο της επιστολής αυτής ο στρατηγός Σίλι εξηγούσε ότι η Ουάσινγκτον έχει αρχίσει να «μετακινεί» τις αμερικανικές δυνάμεις στο Ιράκ με στόχο «την αποχώρηση από τη χώρα με ασφαλή και αποτελεσματικό τρόπο».
Η παράγραφος αυτή «είναι κακοδιατυπωμένη», απάντησε ο Μάιλι. Υπονοεί ότι επίκειται «αποχώρηση. Δεν συμβαίνει αυτό».
Οι ΗΠΑ διέθεταν μέχρι πρότινος 5.200 στρατιώτες στο Ιράκ, ενώ την προηγούμενη εβδομάδα πολλές εκατοντάδες ακόμη αναπτύχθηκαν για την ασφάλεια της αμερικανικής πρεσβείας στην Πράσινη Ζώνη της Βαγδάτης.
Στη διάρκεια έκτακτης συνεδρίασης το κοινοβούλιο του Ιράκ ζήτησε την Κυριακή από την κυβέρνηση της χώρας «να τερματίσει την παρουσία των ξένων στρατιωτών».
Όμως το ψήφισμα του κοινοβουλίου, που υιοθετήθηκε από τους 168 βουλευτές που ήταν παρόντες, σε σύνολο 329, δεν είναι δεσμευτικό και η ιρακινή κυβέρνηση μέχρι στιγμής δεν έχει δώσει συνέχεια.
Ο Έσπερ αμφισβήτησε τη νομιμότητα της ψηφοφορίας αυτής. «Κανένας από τους Κούρδους δεν συμμετείχε, σχεδόν όλοι οι σουνίτες δεν συμμετείχαν και πολλοί σιίτες συμμετείχαν έπειτα από απειλές», επεσήμανε.
«Οι Ιρακινοί δεν θέλουν να φύγουμε», διαβεβαίωσε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας. «Γνωρίζουν ότι οι ΗΠΑ είναι εκεί για να τους βοηθήσουν να γίνουν κυρίαρχη χώρα, ανεξάρτητη και ευημερούσα. Το Ιράν δεν έχει την ίδια πρόθεση», υπογράμμισε.
