Από τότε που ο Κλάους Βόβεραϊτ, κυβερνήτης/δήμαρχος του Βερολίνου επί 11 χρόνια, δήλωνε ότι «είναι φτωχή, αλλά σέξι», έχουν παρέλθει πάνω από 20 χρόνια. Η πρωτεύουσα της επανενωμένης Γερμανίας συγκέντρωσε επενδυτές και καλλιτέχνες, όμως πολύ γρήγορα έχασε την φήμη της …φτωχομάνας και αγωνίζεται να διατηρήσει το δεύτερο μισό της φράσης που ταυτίστηκε με την πόλη όσο και το «Ich bin ein Berliner» του Τζον Φ. Κένεντι.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο κυβερνήτης/δήμαρχος του Βερολίνου Κάι Βέγκνερ (CDU) συνέστησε στους γερουσιαστές του να μην δεσμεύονται για τη χρηματοδότηση οποιουδήποτε προγράμματος για το 2025, τονίζοντας ότι «Πρέπει να είναι σαφές προς όλους, δεν θα υπάρξουν άλλα λεφτά». Η συγκυβέρνηση Χριστιανοδημοκρατών (CDU) – Σοσιαλδημοκρατών (SPD) έχει ήδη συμφωνήσει σε εξοικονόμηση 3 δισεκατομμυρίων ευρώ μόνο για το επόμενο έτος και 1,8 δισεκατομμυρίων για το 2026 και το 2027. Σε έναν προϋπολογισμό 40 δισεκατομμυρίων, αυτό σημαίνει περικοπές σε ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων, αλλά και αύξηση των τιμών σε άλλες τόσες.
Οι περικοπές αφορούν 660 εκατομμύρια από τον τομέα των συγκοινωνιών, με βασικό μέτρο την απόσυρση του ενιαίου εισιτηρίου των 29 ευρώ μηνιαίως, το οποίο έχει σήμερα περισσότερους από 220.000 συνδρομητές. Ο δήμαρχος και η γερουσιαστής για την Οικονομία αιτιολόγησαν την απόφασή τους εξηγώντας ότι προτιμήθηκε η συνέχιση της χρηματοδότησης του δωρεάν εισιτηρίου για μαθητές και παιδιά προσχολικής ηλικίας, καθώς επρόκειτο για «ή το ένα ή το άλλο». Στον προϋπολογισμό για την παιδεία περικόπτονται 370 εκατομμύρια, με αποτέλεσμα την ακύρωση προγραμμάτων ανέγερσης σχολικών κτιρίων και νέων παιδικών σταθμών.
Η αλήθεια είναι ότι, παρά τις περικοπές, το Βερολίνο παραμένει ελκυστικός προορισμός με 170 μουσεία, τρεις μεγάλες όπερες και την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά του. Οι επισκέπτες συνεχίζουν να αυξάνονται, καθώς το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους η πόλη υποδέχτηκε 6,1 εκατομμύρια επισκέπτες.
Ακόμη και αν το Βερολίνο δεν καταφέρει να αποκτήσει τη σημασία του Λονδίνου ή του Παρισιού, παραμένει μια πόλη με αντιφάσεις και προκλήσεις, αλλά και με μια μοναδική γοητεία που είναι αδύνατον να αγνοήσει κανείς.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
