Ο επικεφαλής της αστυνομίας του νομού Shizuoka, Takayoshi Tsuda, επισκέφθηκε τον Iwao Hakamada στο σπίτι του και του ζήτησε συγγνώμη για τα βάσανά του, τα οποία διήρκεσαν σχεδόν 60 χρόνια.
Καθώς μπήκε στο δωμάτιο όπου περίμεναν ο Hakamada, η αδελφή του Hideko, ο Hakamada σηκώθηκε σιωπηλά από τον καναπέ του για να τον χαιρετήσει. Ο 88χρονος Hakamada είχε κρατηθεί ως θανατοποινίτης για ένα έγκλημα που δεν διέπραξε, μέχρι την πρόσφατη αθώωσή του από το δικαστήριο της Shizuoka.
«Λυπούμαστε που σας προκαλέσαμε ανείπωτη ψυχική οδύνη και επιβάρυνση επί 58 ολόκληρα χρόνια, από τη στιγμή της σύλληψης μέχρι την οριστικοποίηση της αθώωσης», είπε ο Tsuda, καθώς στάθηκε ευθεία μπροστά στον Hakamada και υποκλίθηκε βαθιά. «Λυπούμαστε τρομερά». Ο Tsuda υποσχέθηκε μια «σχολαστική και κατάλληλη έρευνα», σύμφωνα με το Associated Press.
Ο Hakamada, ο οποίος δυσκολεύεται να μιλήσει λόγω της ψυχικής του κατάστασης από τις δεκαετίες που πέρασε ως θανατοποινίτης, απάντησε: «Τι σημαίνει να έχεις την εξουσία … Από τη στιγμή που έχεις την εξουσία, δεν πρέπει να γκρινιάζεις».
Η αδερφή του Hakamada, Hideko, η οποία τον υποστήριξε καθ’ όλη τη διάρκεια της δικαστικής διαδικασίας, ευχαρίστησε τον Tsuda για την επίσκεψη. «Δεν υπάρχει λόγος να του παραπονιέται κανείς μετά από τόσα χρόνια. Δεν εμπλέκεται στην υπόθεση και ήρθε εδώ μόνο ως καθήκον του», δήλωσε στους δημοσιογράφους στη συνέχεια.
Η υπόθεση του Hakamada έχει αναδείξει σοβαρά ζητήματα σχετικά με τη διαφάνεια στη νομική διαδικασία και έχει επαναφέρει τη συζήτηση για τη θανατική ποινή στην Ιαπωνία.
Το χρονικό
Ο Hakamada είχε συλληφθεί τον Αύγουστο του 1966 για τη δολοφονία ενός στελέχους εταιρείας παραγωγής πάστας φασολιών και τριών μελών της οικογένειάς του στο Hamamatsu της κεντρικής Ιαπωνίας. Καταδικάστηκε αρχικά σε θάνατο με απόφαση περιφερειακού δικαστηρίου το 1968, αλλά δεν εκτελέστηκε λόγω της μακράς διαδικασίας έφεσης και επανάληψης της δίκης στην Ιαπωνία.
Χρειάστηκαν σχεδόν τρεις δεκαετίες για να απορρίψει το Ανώτατο Δικαστήριο την πρώτη του έφεση για επανάληψη της δίκης. Η δεύτερη έφεσή του, που υποβλήθηκε από την αδελφή του το 2008, έγινε δεκτή το 2014. Το δικαστήριο διέταξε την απελευθέρωσή του από το κελί απομόνωσης της πτέρυγας θανάτου, χωρίς όμως να άρει την καταδίκη του, εν αναμονή της διαδικασίας επανάληψης της δίκης.
Ο Hakamada ήταν ο μακροβιότερος θανατοποινίτης στον κόσμο και μόλις ο πέμπτος θανατοποινίτης που αθωώθηκε σε επαναληπτική δίκη στη μεταπολεμική Ιαπωνία, όπου οι ποινικές δίκες διαρκούν χρόνια και οι επαναληπτικές δίκες είναι εξαιρετικά σπάνιες.
Η υπόθεσή του και η αθώωσή του προκάλεσαν εκκλήσεις για περισσότερη διαφάνεια στην έρευνα, νομική αλλαγή για να μειωθούν τα εμπόδια για την επανάληψη της δίκης και συζήτηση σχετικά με τη θανατική ποινή στην Ιαπωνία.
