Όταν ο Πάτρικ Κέλι πέθανε από AIDS το 1990, σε ηλικία μόλις 35 ετών, ήταν ήδη ο πρώτος Αμερικανός και ο πρώτος μαύρος σχεδιαστής μόδας που εντάχθηκε στο Chambre Syndicale du prêt-à-porter, το υψηλού κύρους διοικητικό όργανο της γαλλικής βιομηχανίας μόδας.
Η ένταξη έγινε με τους δικούς όρους, θέτοντας ζητήματα που συνδέονταν με ρατσιστικά στερεότυπα, αντλώντας από την ποπ κουλτούρα και προωθώντας την πρόσληψη διαφορετικών μοντέλων (σε επίδειξη μόδας επέλεξε μοντέλο που ήταν οκτώ μηνών έγκυος).
«Σχεδιάζω για τις εύσωμες γυναίκες, για τις αδύνατες, για όλες τις γυναίκες» ανέφερε το 1987. «Το μήνυμά μου είναι ότι είσαι όμορφη ακριβώς όπως είσαι» τόνιζε.
Ο καλλιτέχνης Ντέρικ Άνταμς κάνει μία βαθιά κατάδυση στο αρχείο του Πάτρικ Κέλι και παρουσιάζει την έκθεση «The Journey» (Το Ταξίδι) στο Μουσείο Μόδας και Κινηματογράφου (SCAD FASH) στην Ατλάντα των ΗΠΑ.
O Αφρο-Αμερικανός σχεδιαστής μόδας, Πάτρικ Κέλι, ο οποίος βίωσε τον ρατσισμό και σπούδασε στο κολέγιο αφρο-αμερικανική ιστορία χρησιμοποιούσε τις δημιουργίες του για να αντιμετωπίσει ζητήματα φυλής – με τα οποία πάλευε η βιομηχανία της μόδας πολλά χρόνια.
