Η Κίνα ανακάλυψε πηγή θορίου που μπορεί να προσφέρει ενεργειακή ασφάλεια για χιλιάδες χρόνια. Η Κίνα φαίνεται να έχει ανακαλύψει μια νέα πηγή ενέργειας από θόριο, η οποία έχει τη δυνατότητα να τροφοδοτήσει τη χώρα για πολλές χιλιάδες χρόνια. Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να αμφισβητήσει τα παραδοσιακά ορυκτά καύσιμα και να μετασχηματίσει την παγκόσμια ενεργειακή βιομηχανία. Σύμφωνα με νέα μελέτη, το κοίτασμα Bayan Obo στην Εσωτερική Μογγολία ενδέχεται να διαθέτει επαρκείς ποσότητες θορίου για να καλύψει τις ενεργειακές ανάγκες των κινεζικών νοικοκυριών σχεδόν απεριόριστα.
Επιπλέον, έχουν εντοπιστεί 233 ακόμη τοποθεσίες πλούσιες σε θόριο, υποδεικνύοντας αποθέματα που ξεπερνούν κατά πολύ προηγούμενες εκτιμήσεις. Το θόριο, ένα ελαφρώς ραδιενεργό μέταλλο, έχει τη δυνατότητα να παρέχει εναλλακτική λύση στα συμβατικά καύσιμα και την πυρηνική ενέργεια με βάση το ουράνιο.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα απόβλητα από την εξόρυξη σιδηρομεταλλεύματος από αυτήν την περιοχή περιέχουν αρκετό θόριο για να προσφέρουν στην Κίνα σταθερή ενεργειακή τροφοδοσία για μέχρι 60.000 χρόνια. Αυτό το υλικό θεωρείται πολλά υποσχόμενο εναλλακτικό πυρηνικό καύσιμο, καθώς παράγει λιγότερα ραδιενεργά απόβλητα και είναι σημαντικά πιο άφθονο από το ουράνιο.
Για να αξιοποιηθεί η ενέργεια από θόριο, απαιτείται τεχνολογία που επιτρέπει τη μετατροπή του θορίου σε ουράνιο-233, το οποίο είναι ικανό να υποστηρίξει μια πυρηνική αντίδραση. Σημαντική πρόοδος σημειώθηκε το 2021 με την κατασκευή του πρώτου πειραματικού αντιδραστήρα λιωμένου άλατος θορίου στον κόσμο στην έρημο Γκόμπι. Αυτή η εξέλιξη αποτελεί κρίσιμο βήμα για την εμπορευματοποίηση της ενέργειας από θόριο και, εάν είναι επιτυχής, μπορεί να προσφέρει μια ασφαλέστερη και πιο βιώσιμη μορφή πυρηνικής ενέργειας.
Ωστόσο, η μετάβαση στην πυρηνική ενέργεια με βάση το θόριο δεν είναι χωρίς προκλήσεις. Η Κίνα συνεχίζει να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον άνθρακα, ο οποίος αποτελεί πάνω από το 55% της ενεργειακής της κατανάλωσης. Η μετάβαση σε αυτή τη νέα πηγή ενέργειας θα απαιτήσει σημαντικές τεχνολογικές και υλικοτεχνικές προσαρμογές.
Ο Δρ. Li Xun, ερευνητής στον τομέα της ενέργειας, επισημαίνει ότι αυτή η ανακάλυψη μπορεί να αναδιαμορφώσει τις ισορροπίες δυνάμεων στην παγκόσμια ενεργειακή σκακιέρα. Τα επόμενα χρόνια θα είναι καθοριστικά για το αν το θόριο θα εξελιχθεί σε έναν αξιόπιστο ενεργειακό πόρο ή θα παραμείνει ανεκμετάλλευτο. Εάν η Κίνα επιτύχει να προχωρήσει στην ανάπτυξη της τεχνολογίας αυτής, μπορεί να αμφισβητήσει την κυριαρχία των ορυκτών καυσίμων στην παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
