Η ηγέτιδα της γαλλικής ακροδεξιάς Μαρίν Λεπέν προηγείται στις δημοσκοπήσεις για την προεδρία στην Γαλλία. Μια δίκη που ξεκινά αύριο Δευτέρα θα μπορούσε να ανατρέψει το πολιτικό της μέλλον. Η Λεπέν, το κόμμα της Εθνικός Συναγερμός και άλλα 26 άτομα, κατηγορούνται για υπεξαίρεση κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου μέσω ενός “συστήματος”, όπως το χαρακτήρισαν οι εισαγγελείς, που ανέθετε συμβάσεις για κοινοβουλευτικούς βοηθούς σε άτομα που εργάζονταν κυρίως σε κομματικές λειτουργίες και όχι σε υποθέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το διακύβευμα είναι τεράστιο για την τρεις φορές υποψήφιο πρόεδρο. Εάν κριθεί ένοχη μετά τη δίμηνη δίκη, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μέγιστη ποινή 10 ετών πίσω από τα κάγκελα και πρόστιμο έως και 1 εκατομμύριο ευρώ. Αν και μια φυλάκιση τέτοιας διάρκειας είναι απίθανη, αντιμετωπίζει επίσης πιθανή πενταετή απαγόρευση υποβολής υποψηφιότητας για δημόσιο αξίωμα, που θα την εμποδίσει να θέσει υποψηφιότητα στις προεδρικές εκλογές του 2027.
Η Λεπέν έχει ήδη δηλώσει ότι σκοπεύει να είναι υποψήφια σε εκείνη την αναμέτρηση. Πρόσφατη δημοσκόπηση διαπίστωσε ότι, εάν οι προεδρικές εκλογές διεξάγονταν σήμερα, η Λεπέν θα μπορούσε να λάβει έως και το 40% των ψήφων στον πρώτο γύρο, ανάλογα με το ποιος θα έθετε υποψηφιότητα εναντίον της. Οι εισαγγελείς ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους ότι ενημερώθηκαν από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ότι ο Εθνικός Συναγερμός ξόδευε εκατομμύρια ευρώ ετησίως σε κοινοβουλευτικούς βοηθούς, η πλειονότητα των οποίων κατείχε θέσεις-κλειδιά στο κόμμα.
Η υπηρεσία Τύπου του Κοινοβουλίου ανέφερε ότι οι δικηγόροι του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου πιστεύουν ότι, σε αυτή την περίπτωση, το Κοινοβούλιο έχει υποστεί τόσο οικονομική ζημία όσο και ζημία στη φήμη του. Ο επικεφαλής δικηγόρος Patrick de Maisonneuve, που εκπροσωπεί το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, δήλωσε ότι η Λεπέν και άλλοι έκαναν κατάχρηση του συστήματος, δημιουργώντας ένα συγκεντρωτικό σύστημα που οδήγησε στην κατάχρηση ευρωπαϊκών κονδυλίων.
Άλλες προσωπικότητες υψηλού προφίλ της γαλλικής ακροδεξιάς εμπλέκονται επίσης, όπως ο Ζαν-Μαρί Λεπέν, ιδρυτής του κόμματος και πατέρας της Μαρίν, καθώς και άλλοι εκλεγμένοι αξιωματούχοι, όπως ο Λουί Αλιό, δήμαρχος της πόλης Περπινιάν. Ο Ζαν-Μαρί, ο οποίος είναι 96 ετών, θα απουσιάσει από τη δίκη και έχει τεθεί υπό νομική προστασία λόγω της φθίνουσας υγείας του.
