Την αμφισβήτησή του στον πρόεδρο του ΣΥΡΙΖΑ, Στέφανο Κασσελάκη, εξέφρασε δημοσίως ο Παύλος Πολάκης κατά την ομιλία του στην Κεντρική Επιτροπή, ζητώντας του να οδηγήσει το κόμμα σε εκλογή αρχηγού.
Συγκεκριμένα, ανέφερε: «Τον Στέφανο τον στήριξα, αλλά έπεσα έξω. Ο Στέφανος είναι καλό παιδί, έχει φιλότιμο και καλές προθέσεις, αλλά δεν κάνει για πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ». Εξήγησε ότι η συνεχής εμμονική προβολή των προσωπικών του επιλογών και του πλούτου του μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχει αποκρύψει, από την πρώτη μέρα, κάθε προγραμματική θέση του ΣΥΡΙΖΑ. «Με αυτή τη γραμμή και αυτή την εικόνα δεν μπορούμε να νικήσουμε, γι’ αυτό βάζω θέμα ηγεσίας. Σύντροφε πρόεδρε, δεν μπορείς, γι’ αυτό προχώρησε στην προκήρυξη εκλογών ώστε να πορευτούμε ενωμένοι. Ήταν διχαστική η ομιλία σου. Εγώ θα δηλώσω υποψηφιότητα και δηλώνω ξεκάθαρα ότι θα παραμείνω στον ΣΥΡΙΖΑ, καλώντας τους πάντες ανεξαρτήτως αποτελέσματος να μείνουν και να παλέψουμε για να ρίξουμε τον Μητσοτάκη. Δεν θέλω να φτιάξω ένα κόμμα τύπου Ζωής ή Βαρουφάκη για να πάρω μεγαλύτερο ποσοστό».
Συνεχίζοντας, είπε: «Εγώ ήμουν ο πρώτος που δήλωσα στηρίζουμε τον Στέφανο. Είμαι αντίθετος με την τεκνοθεσία, τόσο για τα ετερόφυλα όσο και για τα ομόφυλα ζευγάρια, και θεωρώ ότι έτσι είναι και η πλειοψηφία της κοινωνίας».
Αναφερόμενος στην αιχμή του Στέφανου Κασσελάκη για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και την προβολή της προσωπικής του ζωής, απάντησε: «Ναι, τα χρησιμοποιώ και κάνω προσωπικές αναρτήσεις, αλλά τη Δώρα (την σύζυγό του) δεν την ανέβασα στην εξέδρα μίας προεκλογικής ομιλίας μου».
Πρόσθεσε επίσης: «Αν ο ΣΥΡΙΖΑ ήταν στα καλά του, ο Μητσοτάκης δεν θα άντεχε πολύ. Έτσι όπως είμαστε, δεν μπορούμε να νικήσουμε τον Μητσοτάκη, ούτε το ΠΑΣΟΚ μπορεί να κόψει εισιτήρια. Χρειαζόμαστε μία ριζοσπαστική επανίδρυση του ΣΥΡΙΖΑ. Έχω διαμορφώσει έναν σκελετό προγράμματος που θα έπρεπε να εκπέμψουμε, χρειαζόμαστε ένα πρόγραμμα κατανοητό από το λαό, σαφές ως προς τις ομάδες της κοινωνίας που απευθύνεται, και με έμφαση στις ανάγκες της λαϊκής πλειοψηφίας, χωρίς να εξαντλείται στον δικαιωματισμό».
