Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας, συνοδευόμενος από τον αρχηγό ΓΕΕΘΑ στρατηγό Δημήτριο Χούπη και τον αρχηγό ΓΕΝ αντιναύαρχο Δημήτριο-Ελευθέριο Κατάρα ΠΝ, παρέστη σήμερα στην τελετή παράδοσης – παραλαβής της εν πλω διοίκησης της ευρωπαϊκής επιχείρησης «Ασπίδες» (EUNAVFOR ASPIDES), από τον Ιταλό υποναύαρχο Massimo Bonu στον Έλληνα αρχιπλοίαρχο Κωνσταντίνο Πιτυκάκη ΠΝ.
Στην τελετή, η οποία πραγματοποιήθηκε επί του αντιτορπιλικού του Ιταλικού Ναυτικού ITS «ANDREA DORIA», παρευρέθηκε από την κυβέρνηση του Τζιμπουτί ο υπουργός Άμυνας Hassan Omar Mohamed Bourhan.
Στην εκδήλωση συμμετείχαν επίσης ο διοικητής της ευρωπαϊκής επιχείρησης «Ασπίδες», υποναύαρχος Βασίλειος Γρυπάρης ΠΝ, ο αρχηγός του Πολεμικού Ναυτικού του Τζιμπουτί πλοίαρχος Ahmed Daher Djama, ο αρχηγός του Ιταλικού Επιτελείου Άμυνας στρατηγός Luciano Portolano, η πρέσβης της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο Τζιμπουτί Sylvie Tabesse, ο πρέσβης της Ιταλικής Δημοκρατίας στην Αιθιοπία με παράλληλη διαπίστευση στο Τζιμπουτί Agostino Palese, καθώς και η επίτιμη πρόξενος της Ελλάδος στο Τζιμπουτί Αικατερίνη Στουραΐτη.
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας συνεχάρη τον νέο Διοικητή και τού ευχήθηκε καλή επιτυχία στα καθήκοντά του. Ο κ. Δένδιας τόνισε ότι «το Τζιμπουτί αποτελεί τον εταίρο-κλειδί για την Ευρωπαϊκή Ένωση σε αυτό το σημείο του κόσμου». Η επιχείρηση «Ασπίδες» είναι μια αμυντική επιχείρηση, αλλά και η μεγαλύτερης κλίμακας επιχείρηση που έχει πραγματοποιήσει ποτέ η Ευρωπαϊκή Ένωση. Η υλοποίησή της είναι καθόλα συμμορφωμένη με το Διεθνές Δίκαιο και το Διεθνές Δίκαιο της Θάλασσας.
Δεν παρέλειψε να ευχηθεί στον αρχιπλοίαρχο Κωνσταντίνο Πιτυκάκη ΠΝ «κάθε επιτυχία στο έργο του». Ακολούθως, ο υπουργός επισκέφτηκε τη ναυλοχούσα επί του λιμένα Τζιμπουτί φρεγάτα «Σπέτσαι», στο πλαίσιο συμμετοχής της στην επιχείρηση «Ασπίδες».
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ενημερώθηκε από τον κυβερνήτη της φρεγάτας σχετικά με την αποστολή της. «Η σημερινή ημέρα έχει μεγάλη σημασία για εμάς στην Ελλάδα, γιατί σήμερα αναλαμβάνει την εν πλω διοίκηση της επιχείρησης Ασπίδες το δικό μας το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό». Είναι μία στιγμή που επιβεβαιώνει το ρόλο που θέλει να παίξει η πατρίδα μας στη διασφάλιση της ασφάλειας της ναυσιπλοΐας και τη τήρηση των αρχών του Διεθνούς Δικαίου και του Διεθνούς Δικαίου της Θάλασσας.
«Ο άλλος λόγος που είμαι εδώ όμως, είναι να σας εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου. Όχι μόνο την προσωπική μου ευγνωμοσύνη, αλλά και την ευγνωμοσύνη της ελληνικής κοινωνίας για αυτό που κάνετε και για αυτό που προσφέρετε», ανέφερε ο υπουργός. «Ξέρω πολύ καλά ότι βρίσκεστε σε μια περιοχή κινδύνου. Θα ήθελα λοιπόν να εκφράσω σε εσάς, αλλά και στις οικογένειές σας, τις θερμές ευχαριστίες μου για το σημαντικό έργο το οποίο επιτελείτε».
