Ο προπονητής της Αργεντινής, Λιονέλ Σκαλόνι, δήλωσε ότι είναι πλήρως αφοσιωμένος στην εθνική ομάδα και αναμένει να παραμείνει επικεφαλής έως ότου ο πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Αργεντινής (AFA) Κλαούντιο Τάπια αποφασίσει διαφορετικά.
Ο 46χρονος Σκαλόνι προκάλεσε σάλο όταν είπε ότι σκέφτεται να παραιτηθεί μετά από τη νίκη της Αργεντινής επί της Βραζιλίας (1-0) σε έναν αγώνα για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 τον Νοέμβριο.
Τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν τον Ιανουάριο ότι ο προπονητής συμφώνησε να παραμείνει επικεφαλής τουλάχιστον μέχρι το τέλος του Copa America, το οποίο θα διαρκέσει από τις 20 Ιουνίου έως τις 14 Ιουλίου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Σκαλόνι είπε στους δημοσιογράφους την Κυριακή ότι σκοπεύει να συνεχίσει στο τιμόνι της ομάδας και μετά το τουρνουά.
«Δεν έκανα καλή χρονιά και ένιωσα ότι ήρθε η ώρα να σταματήσω. Σήμερα είμαι εδώ με όλη μου την ενέργεια, κάτι που, για να είμαι ειλικρινής, δεν συνέβη τον Νοέμβριο», είπε.
«Όσο ο πρόεδρος της AFA θέλει να είμαι εδώ, θα είμαι εδώ».
Ο Σκαλόνι έδωσε επίσης μια ενημέρωση για την φυσική κατάσταση του Λιονέλ Μέσι και την απόφασή του να αφήσει τον Πάουλο Ντιμπάλα εκτός της αποστολής των 29 παικτών για τα τελευταία φιλικά.
«Το καλό είναι ότι ο Μέσι είχε συμμετοχή στην ομάδα του (Ίντερ Μαϊάμι), ειδικά μετά τον τραυματισμό του. Αυτό είναι σημαντικό, ότι έχει περισσότερα λεπτά. Τον βλέπουμε σε πλήρη φυσική κατάσταση. Θα ενταχθεί στην ομάδα για προπόνηση αύριο», είπε.
«Έχουμε ιδιαίτερη αγάπη για αυτόν (τον Ντιμπάλα), αλλά πάντα λέμε ότι η ομάδα έρχεται πρώτη. Δεδομένων των συνθηκών και του γεγονότος ότι είχαμε προβλήματα σε κάποιες θέσεις, αποφασίσαμε να μην τον συμπεριλάβουμε.
Ξέρουμε τι μας έχει δώσει. Όμως με όλο τον πόνο στον κόσμο, αυτή είναι η απόφαση που πήραμε».
Η Αργεντινή αντιμετωπίζει τον Ισημερινό στις 9 Ιουνίου στο «Soldier Field» στο Σικάγο και τη Γουατεμάλα στο «Commanders Field» στην Ουάσιγκτον πέντε ημέρες αργότερα, εν όψει της προετοιμασίας για το Copa America.
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΖΑΡΚΑΔΗΣ
