Οι τέσσερις επιζήσασες αυτής της νέας μορφής του Champions League –Άρσεναλ, Παρί Σεν Ζερμέν, Μπαρτσελόνα και Ίντερ-, κάνουν (29/4) και την Τετάρτη (30/4) το πρώτο από τα δύο τελευταία βήματα για να βρεθούν στο Μόναχο, στην «Allianz Arena», που θα φιλοξενήσει (31/5) τον τελικό του Champions League.
Οι «Κανονιέρηδες» και οι Παριζιάνοι θα ανοίξουν (29/4) την αυλαία, με τον πρώτο αγώνα στο «Emirates Stadium» σε μια μονομαχία που υπόσχεται να είναι αρκετά κλειστή.
Οι Λονδρέζοι του Μίκελ Αρτέτα σίγουρα κυριάρχησαν επί των παικτών του Λουίς Ενρίκε κατά τη διάρκεια της League Phase, αλλά η Παρί Σεν Ζερμέν δεν είναι πλέον η ίδια ομάδα όπως το φθινόπωρο.
Τότε τον Οκτώβριο, ο προπονητής Λουίς Ενρίκε ήταν απογοητευμένος, όταν οι «Κανονιέρηδες» νίκησαν την Παρί Σεν Ζερμέν με 2-0 στο Λονδίνο στη League Phase της διοργάνωσης. Ο Λουίς Ενρίκε δήλωσε, «Δημιούργησαν περισσότερες ευκαιρίες από εμάς, μας πίεσαν ψηλά από το πρώτο λεπτό και δεν μπορέσαμε να το ξεπεράσουμε. Πρέπει να βελτιωθούμε». Τα στοιχεία δείχνουν ότι το έχουν κάνει αυτό και ακόμα περισσότερα.
Ακαταμάχητη από την αρχή της χρονιάς, η Παρί Σεν Ζερμέν εντυπωσίασε ολόκληρη την ήπειρο με τη συλλογική της μαεστρία και την επιθετική της δύναμη. Έχοντας εξασφαλίσει τον 13ο γαλλικό τίτλο με συνοπτικές διαδικασίες, η νεανική ομάδα του Λουίς Ενρίκε προσπαθεί να αποκλείσει έναν τρίτο συνεχόμενο αγγλικό σύλλογο από την κορυφαία διοργάνωση συλλόγων, αφού αντιμετώπισε την πρωτοπόρο της Premier League Λίβερπουλ στους «16» και στη συνέχεια την Άστον Βίλα στα προημιτελικά, ενώ νίκησε νωρίτερα και την Μάντσεστερ Σίτι.
Ωστόσο, αν οι οπαδοί της Παρί Σεν Ζερμέν έχουν βάσιμους λόγους να ονειρεύονται έναν δεύτερο τελικό Champions League, η Άρσεναλ του Μίκελ Αρτέτα αποτελεί ένα σημαντικό εμπόδιο στο δρόμο τους, καθώς οι «Κανονιέρηδες» βρίσκονται στον πρώτο ημιτελικό Champions League μετά από 16 χρόνια. Εκτός από την «σιδερένια» οπισθοφυλακή τους, οι «Κανονιέρηδες» θα βασιστούν στη δύναμη της μεσαίας γραμμής τους, παρά την απουσία του τιμωρημένου Γκανέζου Τόμας Πάρτεϊ.
Ο άλλος ημιτελικός φαίνεται να έχει την Μπαρτσελόνα ως μεγάλο φαβορί απέναντι σε μια ομάδα, την Ίντερ, που δείχνει τελευταία να δυσκολεύεται. Πρωταπόροι στη La Liga και έχοντας κερδίσει το Copa del Rey το Σάββατο εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης, οι Καταλανοί βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση, παρόλο που θα πρέπει να τα βγάλουν πέρα χωρίς τις υπηρεσίες του σταρ επιθετικού τους, Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, ο οποίος έχει τραυματισμό στο αριστερό μηρό.
Η Ίντερ, από την άλλη πλευρά, βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση και μόλις υπέστη τρίτη συνεχόμενη ήττα σε όλες τις διοργανώσεις, χάνοντας έτσι την πρώτη θέση στη Serie A από τη Νάπολι. «Τρεις ήττες σε μία εβδομάδα πονάνε. Δεν είμαστε συνηθισμένοι σε τέτοιο σερί», δήλωσε ο προπονητής Σιμόνε Ιντσάγκι.
Η Μπαρτσελόνα έχει κυριαρχήσει στις 12 προηγούμενες συναντήσεις αυτών των ομάδων στο Champions League (6 νίκες, 4 ισοπαλίες, 2 ήττες). Ωστόσο, η Ίντερ μπορεί να νιώσει παρηγοριά που κέρδισε στην πιο σημαντική από αυτές τις αναμετρήσεις. Οι «Νερατζούρι» του Ζοζέ Μουρίνιο νίκησαν την καταλανική ομάδα με συνολικό σκορ 3-2 στα ημιτελικά, φτάνοντας και κερδίζοντας στον τελικό της σεζόν 2009/10 εναντίον της Μπάγερν.
To πρόγραμμα των πρώτων ημιτελικών αγώνων του Champions League:
22:00 Άρσεναλ–Παρί Σεν Ζερμέν
Οι ρεβάνς θα γίνουν 6/5, στο Μιλάνο και 7/5, στο Παρίσι.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
