Ως επιβράβευση των προσπαθειών που έκανε η ομάδα του καθόλη τη διάρκεια του πρωταθλήματος, χαρακτήρισε ο Άκης Μάντζιος τη δεύτερη θέση στην οποία τερμάτισε ο Άρης με την ολοκλήρωση της κανονικής διάρκειας της Super League.
Οι Θεσσαλονικείς επικράτησαν 1-0 του ΟΦΗ στο «Κλεάνθης Βικελίδης», χάρη σε γκολ του Κώστα Μήτρογλου που, όμως, τραυματίστηκε κι έγινε αναγκαστική αλλαγή. Κι εκεί στάθηκε ο Μάντζιος στην αρχική του τοποθέτηση για τον αγώνα, μιλώντας στην κάμερα των συνδρομητικών καναλιών NovaSports: «Είμαστε με όλα ικανοποιημένοι. Κάναμε ένα εξαιρετικό παιχνίδι, με ένταση και ρυθμό. Ο τραυματισμός του Μήτρογλου μας επισκιάζει λίγο τη χαρά, αλλά είναι ένα “τρίποντο” που το θέλαμε πολύ».
Και στη συνέχεια ο 51χρονος προπονητής σχολίασε για την κατάληψη της δεύτερης θέσης: «Η ομάδα είναι δεύτερη στην κανονική διάρκεια μετά από σαράντα χρόνια και είναι μια επιβράβευση. Παίξαμε καλό ποδόσφαιρο και κερδίσαμε τον σεβασμό όλων. Κρατάμε το ότι εξελισσόμαστε όσο περνάει ο καιρός. Στην αρχή του πρωταθλήματος δεν φαντάστηκε κανείς τον Άρη δεύτερο. Σίγουρα έχουμε δρόμο ακόμα μπροστά μας. Θεωρώ ότι μετά τον Ολυμπιακό είμαστε η ομάδα που παίζει το καλύτερο ποδόσφαιρο. Κρατάμε όλα τα στοιχεία και περιμένουμε τη διαδικασία των Play Off, ώστε να μπορέσουμε να έχουμε την ίδια εικόνα και να παραμείνουμε ψηλά».
Από την άλλη, ο Νίκος Νιόπλιας, που είδε τον ΟΦΗ να γνωρίζει τη δέκατη διαδοχική ήττα, ποντάρει αρκετά στις επιστροφές των τραυματιών ενόψει της διαδικασίας των Play Out. «Ο Άρης πήρε τον έλεγχο από νωρίς κι έκανε γρήγορα το 1-0. Είναι καλή ομάδα, μπόρεσε να διαχειριστεί σωστά το προβάδισμά του. Εμείς πρέπει να κοιτάμε τη δικιά μας ομάδα. Είμαι βέβαιος πως θα πάμε καλά. Όταν γυρίσουν οι ποδοσφαιριστές που είναι εκτός λόγω τραυματισμών, θα εμφανιστούμε πολύ καλύτεροι. Χρειαζόμαστε αυτές τις επιστροφές».
ΚΩΣΤΑΣ ΒΡΟΥΛΗΣ
