O ΠΑΟΚ και άλλες 15 ομάδες, που κατέληξαν από την ένατη έως την 24η θέση της League Phase, πραγματοποιούν απόψε (20/2) το δεύτερο και καθοριστικό βήμα στα playoffs της φάσης νοκ άουτ του Europa League. Η διοργάνωση αναμένεται να ολοκληρωθεί στις 21 Μαΐου στο Μπιλμπάο, με τον Ολυμπιακό να έχει ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή του στους «16» ως 7ος της League Phase.
Ο ΠΑΟΚ και ο Ολυμπιακός
Ο πρωταθλητής Ελλάδας έρχεται αντιμέτωπος (19:45) με την Στεάουα Βουκουρεστίου στο παγωμένο Βουκουρέστι, όπου οι θερμοκρασίες αγγίζουν τους -8 βαθμούς. Ο ΠΑΟΚ είχε ηττηθεί 2-1 στην Τούμπα από την ίδια ομάδα την περασμένη Πέμπτη, ενώ είχε χάσει και 1-0 στη Θεσσαλονίκη κατά τη διάρκεια της League Phase της διοργάνωσης.
Η Ρόμα και η Πόρτο ξεκινούν το δεύτερο αγώνα τους στην Ρώμη, ισόπαλες (1-1), με τη Γαλατασαράι να αντιμετωπίζει μεγάλες προκλήσεις μετά τη νίκη της AZ Άλκμααρ (4-1) και τη Μπόντο Γκλιμτ να ελπίζει ότι ο νορβηγικός χειμώνας θα της δώσει την ώθηση για να ανατρέψει την ήττα της (2-1) στην Ολλανδία από την Τβέντε.
Η ομάδα που θα επικρατήσει στη συγκεκριμένη αναμέτρηση, μαζί με εκείνη από το ζευγάρι της Άμντερλεχτ με τη Φενέρμπαχτσε (0-3), θα είναι υποψήφια να κληρωθεί με τον Ολυμπιακό στους «16» της διοργάνωσης.
Η ευκαιρία του Europa League για Ρόμα και Πόρτο
Οι δύο ομάδες παρουσιάζουν περίπλοκες «εκστρατείες» και η επιτυχία στο Europa League θα ήταν μια ευπρόσδεκτη ώθηση. Η ισοπαλία 1-1 στον πρώτο αγώνα είναι θετική για τους Ρωμαίους, οι οποίοι είδαν τον Κριστάντε να αποβάλλεται, αν και ο προπονητής τους, Κλαούντιο Ρανιέρι, πιστεύει ότι η Ρόμα άξιζε τη νίκη.
Αφού ξεκίνησε τη χρονιά με τέσσερις σερί ήττες, η φόρμα της Πόρτο έχει βελτιωθεί από την άφιξη του Αργεντινού προπονητή Μάρτιν Άνσελμι, αν και ο αγώνας με τη Ρόμα ήταν η τέταρτη ισοπαλία της σε πέντε αγώνες από τα τέλη Ιανουαρίου. Ο Ανσέλμι δήλωσε ότι η ομάδα του σεβάστηκε υπερβολικά τη Ρόμα στο πρώτο μισό του πρώτου αγώνα, ενώ τα τελευταία στάδια ήταν καλύτερα.
H Γαλατασαράι έχει την…ιστορία να απαντήσει στην ΑΖ Άλκμααρ
Με το γκολ του Σβεν Μίινανς και την αποβολή του Καάν Αιγιάν, η ΑΖ κατάφερε να κερδίσει με 4-1 στο πρώτο παιχνίδι. Ωστόσο, η ομάδα της Τουρκίας έχει τη δυνατότητα να απαντήσει, καθώς έχει σκοράρει τρία ή περισσότερα γκολ σε έξι από τα επτά τελευταία ευρωπαϊκά εντός έδρας παιχνίδια της. Ο προπονητής Οκάν Μουρούκ ελπίζει σε μια δραματική επιστροφή, τονίζοντας ότι «θα πιστέψουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε».
Εν τω μεταξύ, μόνο ο Άγιαξ έχει δεχτεί λιγότερα γκολ από την ΑΖ στην Eredivisie, αλλά η ΑΖ ήταν λιγότερο αποτελεσματική στο Europa League.
Αγωνία στον Αρκτικό Κύκλο
Η Μπόντο Γκλιμτ υποδέχεται την Τβέντε, σε μία περίοδο προετοιμασίας ενόψει της νέας σεζόν στην «Eliteserien», η οποία δεν ξεκινά πριν τις 29 Μαρτίου. Στην Ολλανδία, ένα χαμένο πέναλτι στέρησε την ισοπαλία από τους Νορβηγούς, οι οποίοι είναι ωστόσο ανθεκτικοί. Ο προπονητής Κέτιλ Κνούτσεν επεσήμανε ότι «θα πάρουμε μια βαθιά ανάσα και θα επιστρέψουμε δυνατοί».
Η επικράτηση απέναντι στην Τβέντε θα είναι δύσκολη, καθώς η ολλανδική ομάδα δεν έχει χάσει εκτός έδρας στην Ευρώπη από την αρχή της League Phase. Παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες στο Αρκτικό Κύκλο, η Μπόντο Γκλιμτ είχε κερδίσει έξι από τα επτά ευρωπαϊκά εντός έδρας παιχνίδια της φέτος.
Το πρόγραμμα των επαναληπτικών αγώνων των playoffs στη φάση νοκ άουτ (σε παρένθεση το σκορ του πρώτου παιχνιδιού):
20/2
19:45 Μπόντο Γκλιμτ (Νορβηγία)-Τβέντε (Ολλανδία) (1-2)
19:45 Γαλατασαράι (Τουρκία)-Άλκμααρ (Ολλανδία) (1-4)
19:45 Στεάουα Βουκουρεστίου (Ρουμανία)-ΠΑΟΚ (Ελλάδα) (2-1)
19:45 Ρόμα (Ιταλία)-Πόρτο (Πορτογαλία) (1-1)
22:00 Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία)-Φερεντσβάρος (Ουγγαρία) (0-1)
22:00 Άγιαξ (Ολλανδία)-Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ (Βέλγιο) (2-0)
22:00 Ρεάλ Σοσιεδάδ (Ισπανία)-Μίντιλαντ (Δανία) (2-1)
22:00 Άντερλεχτ (Βέλγιο)-Φενερμπαχτσέ (Τουρκία) (0-3)
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
