Εντονη θλίψη προκάλεσε στην Αλγερία, ο θάνατος του Ρασίντ Μακλουφί, ο οποίος υπήρξε θρύλος του ποδοσφαίρου και σύμβολο του αγώνα για την ανεξαρτησία της αφρικανικής χώρας. Ο Μακλουφί απεβίωσε σε ηλικία 88 ετών, ενώ την είδηση έκανε γνωστή ο πρόεδρος της Αλγερίας, Αμπντελματζίντ Τεμπουνέ, αποτίοντας φόρο τιμής στον πρώην παίκτη της εθνικής ομάδας του Απελευθερωτικού Μετώπου (FLN) κατά τη διάρκεια του πολέμου της Αλγερίας.
Ο Μακλουφί ήταν επιθετικός και αγωνίσθηκε στην Σεντ Ετιέν μεταξύ 1954 και 1958 και στην συνέχεια μεταξύ 1962 και 1968, ζώντας μεταξύ Γαλλίας και Τυνησίας.
«Ο πρόεδρος Τεμπουνέ έμαθε με μεγάλη θλίψη την είδηση του θανάτου του θρυλικού Αλγερινού ποδοσφαιριστή Ρασίντ Μακλουφί, παίκτη της FLN, προπονητής της εθνικής ομάδας και πρώην προέδρου της Αλγερινής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας», αναφέρεται στην ανακοίνωση της αλγερινής προεδρίας, χωρίς λεπτομέρειες για τον τόπο θανάτου του Μακλουφί.
Ο πρόεδρος της Αλγερινής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Ουαλίντ Σαντί, έστειλε τα «πιο θερμά» του συλλυπητήρια στην οικογένεια του εκλιπόντος και στη μεγάλη οικογένεια του αλγερινού ποδοσφαίρου.
«Αυτός ο πρωτοπόρος που γεννήθηκε στην πόλη Σατίφ το 1936 αφήνει μια ανεκτίμητη κληρονομιά που υπερβαίνει τον αθλητισμό, συνδυάζοντας το ποδοσφαιρικό πάθος και την πατριωτική δέσμευση», γράφει η ιστοσελίδα «FennecFootball», αναφερόμενη σε έναν «θρύλο του αλγερινού ποδοσφαίρου και σύμβολο του αγώνα για ανεξαρτησία».
Ο Μακλουφί άρχισε την καριέρα του στην Αλγερία πριν ενταχθεί στην Σεντ Ετιέν με την οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα το 1957, έχοντας σημειώσει 25 γκολ.
Ωστόσο, τον Απρίλιο του 1958, εν μέσω του Πολέμου της Αλγερίας, έφυγε ξαφνικά από την Γαλλία, συνοδευόμενος από άλλους Αλγερινούς παίκτες, για να ενταχθεί στην ομάδα του Εθνικού Απελευθερωτικού Μετώπου (FLN), που δημιουργήθηκε για να προωθήσει τον αγώνα για ανεξαρτησία.
«Μέσα από ανεπίσημους αλλά συμβολικά ισχυρούς αγώνες, αυτή η ομάδα γίνεται εργαλείο αθλητικής διπλωματίας, εφιστώντας την διεθνή προσοχή στον αγώνα για ανεξαρτησία», υπενθυμίζει η «FennecFootball».
«Τα δάκρυα της Σεντ Ετιέν κυλούν. Ένας σπουδαίος άνθρωπος, ένας τεράστιος ποδοσφαιριστής πέθανε. Ο Ρασίντ Μακλουφί δεν είναι πια μαζί μας, αλλά η κληρονομιά του δεν θα μας αφήσει ποτέ», αναφέρεται χαρακτηριστικά σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του γαλλικού συλλόγου, προσθέτοντας: «Ήταν ένθερμος υπερασπιστής μιας χώρας και μιας υπόθεσης που του ήταν αγαπητή και για την οποία δεν δίστασε, ένα βράδυ του Απριλίου 1958, να φύγει, μέσω Ελβετίας, για να φθάσει στην Τυνησία».
Μετά την ανεξαρτησία της Αλγερίας το 1962, ο Μακλουφί συνέχισε την καριέρα του, πρώτα στην Σερβέτ και στην συνέχεια στην Σεντ Ετιέν, κερδίζοντας τρεις νέους τίτλους γαλλικού πρωταθλήματος με τους πράσινους (1964, 1967 και 1968), πριν γίνει αρχηγός της πρώτης εθνικής ομάδας της Αλγερίας.
