Στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 στο Παρίσι συμμετέχουν 37 αθλητές που αγωνίζονται ως μέλη της Ολυμπιακής ομάδας προσφύγων, ένα ισχυρό σύμβολο ελπίδας και ένταξης για τα 120 εκατομμύρια εκτοπισμένα άτομα σε όλο τον κόσμο.
Η ομάδα αυτή ιδρύθηκε από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ) ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο 2016, όταν 10 πρόσφυγες αθλητές κατέγραψαν ιστορία αγωνιζόμενοι υπό την Ολυμπιακή σημαία. Στο Παρίσι, η αποστολή είναι η μεγαλύτερη που έχει υπάρξει ποτέ, με 37 αθλητές, και πλέον διαθέτει το δικό της έμβλημα: Αυτοί προέρχονται από 15 διαφορετικές εθνικές Ολυμπιακές επιτροπές και συμμετέχουν σε 12 διαφορετικά αθλήματα, όπως στίβος, μπάντμιντον, πυγμαχία, σπάσιμο, κανό, ποδηλασία, τζούντο, σκοποβολή, κολύμβηση, ταεκβοντό, άρση βαρών και πάλη.
Σημαιοφόροι της ομάδας κατά την Τελετή Έναρξης ήταν η πυγμάχος Σίτι Νγκάμπα και ο αθλητής ταεκβοντό Γιάχια Αλ-Γκοτάνι.
«Αυτοί οι αθλητές είναι ήδη νικητές», δήλωσε η Μασομάχ Αλί Ζαντά, που συμμετείχε στην Ολυμπιακή ομάδα προσφύγων κατά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020, όπου αγωνίστηκε στην ποδηλασία δρόμου. Έκτοτε, είναι μέλος της Επιτροπής Αθλητών της ΔΟΕ και διορίστηκε επικεφαλής της αποστολής για την ομάδα στο Παρίσι 2024.
«Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, είχα την ευκαιρία να περάσω χρόνο με αθλητές της Ολυμπιακής ομάδας προσφύγων και με ενέπνευσε η δέσμευσή τους», πρόσθεσε στη δήλωσή της στην ιστοσελίδα της ΔΟΕ.
«Είμαι περήφανη που ηγετώ αυτή την αποστολή και επίσης είμαι πολύ υπερήφανη για το γεγονός ότι 37 αθλητές εκπροσωπούν περισσότερους από 100 εκατομμύρια εκτοπισμένους στην παρούσα διοργάνωση. Αντιπροσωπεύουν τις αξίες μας με χάρη και αποδεικνύουν τι μπορούν να επιτύχουν οι πρόσφυγες όταν γίνονται αποδεκτοί στις νέες τους κοινότητες και τους δίνεται η ευκαιρία να ευδοκιμήσουν. Είμαι βέβαιη ότι θα κάνουμε τους πρόσφυγες περήφανους παγκοσμίως και θα τους κάνουμε να χαμογελούν», πρόσθεσε.
