Οι Ολυμπιακοί Αγώνες 2024 στο Παρίσι φιλοξενούν 37 α athletes, οι οποίοι συμμετέχουν ως μέλη της Ολυμπιακής ομάδας προσφύγων, ένα ισχυρό σύμβολο ελπίδας και ένταξης για τα 120 εκατομμύρια εκτοπισμένα άτομα παγκοσμίως. Η ομάδα δημιουργήθηκε από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ) ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο 2016, όταν 10 πρόσφυγες αθλητές έκαναν ιστορία αγωνιζόμενοι υπό την Ολυμπιακή σημαία. Στο Παρίσι, ωστόσο, αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη αποστολή προσφύγων που έχει υπάρξει ποτέ, με 37 α athletes και το δικό της έμβλημα: 15 διαφορετικές εθνικές Ολυμπιακές επιτροπές και 12 διαφορετικά αθλήματα, όπως στίβος, μπάντμιντον, πυγμαχία, σπάσιμο, κανό, ποδηλασία, τζούντο, σκοποβολή, κολύμβηση, ταεκβοντό, άρση βαρών και πάλη. Η Σίτι Νγκάμπα, που είναι πυγμάχος, και ο Γιάχια Αλ-Γκοτάνι, αθλητής ταεκβοντό, ανέλαβαν ρόλο σημαιοφόρων στην Τελετή Έναρξης.
«Αυτοί οι α athletes είναι ήδη νικητές», δήλωσε η Μασομάχ Αλί Ζαντά, πρώην μέλος της Ολυμπιακής ομάδας προσφύγων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020, όπου αγωνίστηκε στην ποδηλασία δρόμου. Από τότε είναι μέλος της Επιτροπής Αθλητών της ΔΟΕ και έχει διοριστεί επικεφαλής της αποστολής για την ομάδα στο Παρίσι 2024.
«Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, είχα την ευκαιρία να περάσω χρόνο με α athletes της Ολυμπιακής ομάδας προσφύγων και εμπνεύστηκα από τη δέσμευσή τους», πρόσθεσε μέσω της ιστοσελίδας της ΔΟΕ.
«Είμαι υπερήφανη που ηγούμαι της αποστολής για αυτήν την ομάδα και είμαι επίσης πολύ περήφανη που υπάρχουν 37 α athletes που εκπροσωπούν περισσότερους από 100 εκατομμύρια εκτοπισμένους σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αυτοί μας αντιπροσωπεύουν με χάρη και αποδεικνύουν τι είναι ικανοί να επιτύχουν οι πρόσφυγες όταν τους καλωσορίζουν στις νέες κοινότητές τους και τους δίνεται η ευκαιρία να ευδοκιμήσουν. Είμαι σίγουρη ότι θα κάνουμε τους πρόσφυγες περήφανους σε όλο τον κόσμο και θα τους κάνουμε να χαμογελάσουν», συμπλήρωσε.
