Οι Ολυμπιακοί Αγώνες 2024 στο Παρίσι καλωσόρισαν 37 αθλητές που συμμετέχουν στην Ολυμπιακή ομάδα προσφύγων, ένα ισχυρό σύμβολο ελπίδας και ένταξης για τα 120 εκατομμύρια εκτοπισμένα άτομα ανά τον κόσμο.
Η ομάδα δημιουργήθηκε από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ) ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο 2016, όταν 10 πρόσφυγες αθλητές έγραψαν ιστορία διαγωνιζόμενοι υπό την Ολυμπιακή σημαία. Στο Παρίσι, η αποστολή αυξήθηκε σε 37 αθλητές, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη συμμετοχή προσφύγων όλων των εποχών, και μάλιστα μπήκε με το δικό της έμβλημα: 15 διαφορετικές εθνικές Ολυμπιακές επιτροπές και 12 ποικίλες αθλητικές κατηγορίες όπως στίβος, μπάντμιντον, πυγμαχία, σπάσιμο, κανό, ποδηλασία, τζούντο, σκοποβολή, κολύμβηση, ταεκβοντό, άρση βαρών και πάλη.
Η πυγμάχος Σίτι Νγκάμπα και ο αθλητής του ταεκβοντό Γιάχια Αλ-Γκοτάνι υπηρέτησαν ως σημαιοφόροι της ομάδας κατά την Τελετή Έναρξης.
«Αυτοί οι αθλητές είναι ήδη νικητές», δήλωσε η Μασομάχ Αλί Ζαντά, η οποία ήταν μέλος της Ολυμπιακής ομάδας προσφύγων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020, όπου συμμετείχε στην ποδηλασία δρόμου. Ακολούθως έγινε μέλος της Επιτροπής Αθλητών της ΔΟΕ και διορίστηκε επικεφαλής της αποστολής για την ομάδα στο Παρίσι 2024.
«Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, είχα την ευκαιρία να περάσω χρόνο και να γνωρίσω αθλητές της Ολυμπιακής ομάδας προσφύγων και εμπνεύστηκα από τη δέσμευσή τους», πρόσθεσε στην ιστοσελίδα της ΔΟΕ.
«Είμαι περήφανη που ηγούμαι της αποστολής αυτής της ομάδας και είμαι επίσης πάρα πολύ περήφανη που 37 αθλητές εκπροσωπούν περισσότερους από 100 εκατομμύρια εκτοπισμένους σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αντιπροσωπεύουν με χάρη και αποδεικνύουν τι μπορούν να επιτύχουν οι πρόσφυγες αν τους καλωσορίσουν στις νέες κοινότητές τους και τους δοθεί η ευκαιρία να ευδοκιμήσουν. Είμαι βεβαιη ότι θα κάνουμε περήφανους τους πρόσφυγες σε όλο τον κόσμο και θα τους κάνουμε να χαμογελάσουν», κατέληξε.
