Με ελληνικό «εμφύλιο» ξεκινά σήμερα (26/10) η φάση των ομίλων στο Champions League υδατοσφαίρισης γυναικών. Μία εβδομάδα μετά την συναρπαστική μεταξύ τους αναμέτρηση στο πρωτάθλημα, Άλιμος και Ολυμπιακός διασταυρώνουν εκ νέου τα ξίφη τους, αυτή τη φορά στον Πειραιά (αν και τυπικά γηπεδούχος είναι ο Άλιμος), στην πρεμιέρα του Γ΄ ομίλου. Την πρώτη μάχη της στον Α΄ όμιλο δίνει και η Βουλιαγμένη, η οποία αναμετράται στην Ισπανία με την Τεράσα. Επισημαίνεται ότι, σε αντίθεση με πέρυσι, όταν οι νικήτριες ομάδες των τεσσάρων ομίλων προκρίθηκαν απευθείας στο final-4, φέτος έχουν επανέλθει στον προγραμματισμό οι διπλοί προημιτελικοί, επομένως την πρόκριση στην οκτάδα θα πάρουν οι δύο πρώτοι από κάθε γκρουπ.
Την περασμένη Παρασκευή (18/10), ο εξαιρετικά ενισχυμένος Άλιμος και ο πολύ αλλαγμένος Ολυμπιακός συναντήθηκαν στο πρώτο ντέρμπι της Α1. Σε ένα ματς που από πλευράς ποιότητας, πάθους και έντασης θύμιζε περισσότερο τελικό πρωταθλήματος, παρά ματς της κανονικής περιόδου, οι «ερυθρόλευκες» επικράτησαν 12-10 και έστειλαν μήνυμα ότι θα υπερασπιστούν με όλη τη δύναμή τους τα κεκτημένα. Για τις «μελανόλευκες», αντίθετα, η ήττα αυτή, αλλά και εκείνη που ακολούθησε την Τετάρτη (23/10) από τη Βουλιαγμένη -με το ίδιο ακριβώς σκορ- ήταν ένα σήμα ότι χρειάζονται ακόμη χρόνο για να ενσωματώσουν τα πολλά νέα πρόσωπα που αποκτήθηκαν το καλοκαίρι, με στόχο η ομάδα να διεκδικήσει τίτλους.
Σε αντίθεση με το πρωτάθλημα, όμως, η Ευρώπη δεν μπορεί να περιμένει, καθώς σε έναν όμιλο έξι αγωνιστικών, με ακόμη δύο δυνατές ομάδες (την ιταλική Ρόμα και την πολύ ενισχυμένη ολλανδική Βίντεξ Ντονκ), κάθε αποτέλεσμα μετράει. Το ντέρμπι του Σαββάτου (26/10, 18:00) στο κολυμβητήριο «Πέτρος Καπαγέρωφ», το οποίο δήλωσε ως έδρα για το Champions League ο Άλιμος, θα δώσει στο νικητή σημαντικό πλεονέκτημα για την πρόκριση και θα αφήσει πιο πίσω τον ηττημένο. Με δεδομένο ότι και οι δύο ελληνικές ομάδες έχουν ως ξεκάθαρο στόχο την πρόκριση -τουλάχιστον- στην οκτάδα, το παιχνίδι αποκτά μεγάλη βαθμολογική σημασία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Άλιμος στην Ευρώπη θα εμφανιστεί με μία επιπλέον παίκτρια σε σχέση με τα ματς πρωταθλήματος, αφού μπορεί να χρησιμοποιεί ταυτόχρονα και τις τρεις ξένες παίκτριές του (την Ιταλίδα Κλαούντια Μαρλέτα, την Ουγγαρέζα Νατάσα Ριμπάνσκα και την Ολλανδή Μάουντ Μέγκενς). Διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι η Νόρα Ντεμπρετσένι από την Ουγγαρία και ο Χάουμε Τεϊσίδο από την Ισπανία.
Με μίνιμουμ στόχο την πρόκριση στα προημιτελικά μπαίνει στη φάση των ομίλων και η Βουλιαγμένη. Ο Α΄ όμιλος, στον οποίο κληρώθηκε, έχει ουσιαστικά μία… κενή θέση, αφού η κάτοχος του τίτλου και περαιτέρω ενισχυμένη φέτος Σαμπαντέλ είναι το ακλόνητο φαβορί. Ο ΝΟΒ θα παλέψει για το δεύτερο εισιτήριο με την ουγγρική Ντουναουιβάρος και την Τεράσα, απέναντι στην οποία ξεκινά τις υποχρεώσεις του, αύριο Σάββατο (26/10, 19:00), επί ισπανικού εδάφους. Η ομάδα της Κικής Λιόση έχει πετύχει ως τώρα το απόλυτο νικών σε Ελλάδα και Ευρώπη (στα προκριματικά), προέρχεται από τη σημαντική νίκη επί του Αλίμου και δείχνει ικανή να αξιοποιήσει τα μεγάλα όπλα της, που είναι το δίδυμο Ξενάκη-Γιάουστρα στα 2μ. και η εκτελεστική δεινότητα της Λόλα Μουλχάουτσεν.
Η Τεράσα είναι ουσιαστικά το Νο4 της Ισπανίας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι αδύναμη. Ήταν και πέρυσι στους ομίλους, παρότι στα προκριματικά είχε ηττηθεί 11-6 από τη Βουλιαγμένη, και τερμάτισε δεύτερη, πίσω από τη Σαντ Αντρέου, ενώ φέτος πέρασε από τα προκριματικά με τέσσερις νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις και έχει κάνει παράλληλα το «2 στα 2» στο πρωτάθλημα. Στο ρόστερ της διαθέτει μία εκπρόσωπο της «παλιάς φρουράς» και μία της νέας γενιάς του ισπανικού πόλο, αλλά και ποιοτικές ξένες παίκτριες. Η 38χρονη Μαρία ντελ Πιλάρ Πένια αναδείχθηκε το καλοκαίρι «χρυσή» Ολυμπιονίκης στο Παρίσι, μετά από δύο ασημένια μετάλλια σε Λονδίνο και Τόκιο, ενώ έχει επίσης στο παλμαρέ της ένα χρυσό και τρία ασημένια μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, καθώς και έξι μετάλλια (εκ των οποίων τρία χρυσά) σε Ευρωπαϊκά. Από την άλλη, η 19χρονη Ισαμπέλ Πιράλκοβα ήταν μέλος της «ρόχα» που ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στο Παρίσι και θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της παγκόσμιας υδατοσφαίρισης.
Το παιχνίδι της Βουλιαγμένης στην Ισπανία θα διευθύνουν η Ιταλίδα Αλέσια Φεράρι και η Ολλανδή Μάρικε Φαν ντεν Μπεργκ.
