Ο Κάρλος Αλκαράθ δήλωσε ότι απολαμβάνει τη φιλία του με τον Νόβακ Τζόκοβιτς μακριά από τα κορτ, αλλά και τον έντονο ανταγωνισμό που τον διακρίνει με τον Σέρβο τενίστα, καθώς είναι πιθανό οι δύο τους να αναμετρηθούν στον τελικό του U.S. Open.
Το αυτοσχεδιαστικό στυλ του Ισπανού αντιτίθεται πλήρως στο «ψυχρό» και αποτελεσματικό παιχνίδι του Τζόκοβιτς. Παρά την ηλικιακή διαφορά των 16 ετών, ο Αλκαράθ τόνισε ότι και οι δύο επιτυγχάνουν τον καλύτερό τους εαυτό όταν παίζουν ο ένας ενάντια στον άλλο.
«Κάθε φορά που πατάμε στο γήπεδο, παίζουμε τένις πολύ υψηλού επιπέδου», τόνισε ο Αλκαράθ στους δημοσιογράφους μετά τη νίκη του επί του Αυστραλού Λι Του με 3-1 (6-2, 4-6, 6-3, 6-1) στον πρώτο γύρο του US Open την Τρίτη. «Κάθε φορά που αντιμετωπίζουμε ο ένας τον άλλον, γίνεται ένα πολύ καλό και έντονο ματς».
Η «αλλαγή φρουράς» φαίνεται να ολοκληρώθηκε νωρίτερα φέτος, όταν ο 21χρονος Αλκαράθ επικράτησε του Τζόκοβιτς στον τελικό του Γουίμπλεντον τον Ιούλιο, υπερασπίζοντας το στέμμα του και κατακτώντας τον τέταρτο σημαντικό τίτλο της καριέρας του. Ωστόσο, οι τύχες στο τένις μπορεί να αλλάξουν γρήγορα.
Ο Αλκαράθ είχε δηλώσει σχεδόν απαρηγόρητος μετά την ήττα του από τον Τζόκοβιτς στον τελικό του Ολυμπιακού τουρνουά τένις στο Ρολάν Γκαρός, υπογραμμίζοντας ότι αισθανόταν ότι είχε απογοητεύσει την Ισπανία. Ο Τζόκοβιτς, από την πλευρά του, περιέγραψε την κατάκτηση του χρυσού Ολυμπιακού μεταλλίου ως το «μεγαλύτερο αθλητικό του επίτευγμα».
«Έχουμε μια πολύ καλή φιλία εκτός γηπέδου», είπε ο Αλκαράθ. «Μιλάμε πολύ στα αποδυτήρια κάθε φορά που βλέπουμε ο ένας τον άλλον. Μόλις πατήσουμε στο γήπεδο, δεν υπάρχουν φίλοι, αλλά μετά τον αγώνα, έχω πολύ καλή σχέση με πολλούς παίκτες, και ένας από αυτούς είναι ο Νόβακ».
Με τον Τζόκοβιτς στη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης και τον Αλκαράθ στην τρίτη, οι δύο τενίστες ενδέχεται να συναντηθούν στον τελικό στην ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα της Νέας Υόρκης. «Νέα Υόρκη, είναι τρέλα», ανέφερε ο Αλκαράθ. «Μου αρέσει να παίζω εδώ. Ο κόσμος σου δίνει μια ενέργεια που μάλλον δεν νιώθεις σε άλλα γήπεδα».
