Τώρα αρχίζουν τα πιο δύσκολα. Δέκα έξι (16) ομάδες, ανάμεσά τους 10 νικήτριες του τροπαίου (Ρεάλ Μαδρίτης-15, Λίβερπουλ-6, Μπαρτσελόνα-5, Μπάγερν-6, Μπενφίκα-2, Ίντερ-3, Ντόρτμουντ-1, Φέγενορντ-1, PSV Αϊντχόφεν-1, Άστον Βίλα-1), συνωστίζοντας 41 τρόπαια, σήμερα (4/3) και την Τετάρτη (5/3), επιστρέφουν για να κάνουν το πρώτο τους βήμα στη φάση των «16» του Champions League.
Η Ρεάλ Μαδρίτης υποδέχεται την Ατλέτικο Μαδρίτης στο ντέρμπι της ισπανικής πρωτεύουσας και η Μπάγερν Μονάχου φιλοξενεί τη Λεβερκούζεν, στον «εμφύλιο» της Bundesliga, στις δύο συναντήσεις που παρουσιάζουν ιδιαιτερότητες.
Η Κλαμπ Μπριζ ήταν χωρίς νίκη σε 14 αγώνες UEFA εναντίον αγγλικών ομάδων πριν από το πέναλτι του Χανς Βανάκεν στο δεύτερο ημίχρονο στη νίκη με 1-0 κόντρα στην Άστον Βίλα την 4η αγωνιστική, υποχρεώνοντας στην πρώτη ήττα την ομάδα του Ουνάι Έμερι στο Champions League. Αν και δεν έχουν κανένα λόγο να περιμένουν μια ευκολότερη διαδρομή, μια θριαμβευτική πορεία στα playoffs έχει εμπνεύσει εμπιστοσύνη καθώς προσπαθούν να επαναλάβουν αυτή την υπέροχη απόδοση.
Εφοδιασμένος με τα μαθήματα εκείνης της ήττας (1-0), ο Ουνάι Έμερι κοιτάζει τη νίκη καθώς η Βίλα επιστρέφει στο «Jan Breydelstadion». «Εκεί χάσαμε 1-0, κάτι που είναι καλή πληροφορία για εμάς», είπε ο Ισπανός προπονητής. «Μας λέει πώς πρέπει να ανταγωνιστούμε και να προετοιμαστούμε».
Ρεάλ Μαδρίτης–Ατλέτικο Μαδρίτης
Οι αντίπαλοι της Μαδρίτης, Ρεάλ και Ατλέτικο, αγωνίστηκαν σε τελικούς Champions League το 2014 και το 2016, δύο από τις τέσσερις αναμετρήσεις στη φάση νοκ άουτ μεταξύ 2014 και 2017. Τώρα, οκτώ χρόνια αργότερα, αυτοί οι γνωστοί «εχθροί» θα αποφασίσουν ξανά για τις τύχες του άλλου στο Champions League.
Με τις δύο συναντήσεις τους στη La Liga αυτή τη σεζόν να λήγουν ισόπαλες 1-1, η αίσθηση είναι ότι ελάχιστα περιθώρια υπάρχουν να αλλάξουν αυτή την αναμέτρηση. Η Ρεάλ Μαδρίτης έχει αφήσει εκτός τη Μάντσεστερ Σίτι στα playoffs της νοκ-άουτ φάσης και ο προπονητής Κάρλο Αντσελότι δεν συγκινείται: «Θα είναι τόσο δύσκολο όπως πάντα να παίξεις εναντίον της Ατλέτικο. Περιμένω μια διασκεδαστική και ισορροπημένη ισοπαλία», είπε.
Η Ατλέτικο, με μια εξαιρετική διαδρομή στη League Phase, απολαμβάνει την πρόκληση και ελπίζει να ξεπεράσει το βάρος της ιστορίας απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης.
Το γκολ του Ράιαν Φλαμίνγκο στην παράταση οδήγησε την PSV στους «16», απέναντι στην Γιουβέντους. Η Άρσεναλ, από τη μεριά της, «ανακοίνωσε» την επιστροφή της στο Champions League με μια εντός έδρας νίκη με 4-0 εναντίον της PSV την 1η αγωνιστική την περασμένη σεζόν.
Η Άρσεναλ εξακολουθεί να έχει τραυματίες βασικούς επιθετικούς, αλλά αυτή είναι η 11η συνάντηση σε διοργάνωση της UEFA μεταξύ αυτών των δύο συλλόγων.
Μπορούσια Ντόρτμουντ-Λιλ
Δέκα γκολ του Σερού Γκιρασί έχουν οδηγήσει τη Ντόρτμουντ στην επιτυχία, ενώ ο προπονητής της Λιλ γνωρίζει καλά την απειλή του Γκιρασί από προηγούμενα χρόνια. Η Ντόρτμουντ προσεγγίζει την αναμέτρηση με αυξανόμενη αυτοπεποίθηση.
Ο Ρόμπιν φαν Πέρσι θα είναι ο τρίτος προπονητής της Φέγενορντ στο Champions League αυτή τη σεζόν, προσπαθώντας να κατακτήσει μια διάσημη νίκη και πάλι από τον πάγκο.
Παρί Σεν Ζερμέν-Λίβερπουλ
Η Παρί Σεν Ζερμέν έκανε μια εμφατική δήλωση πρόθεσης με μια συνολική νίκη 10-0, αλλά η Λίβερπουλ έχει ηττηθεί μόνο μία φορά αυτή τη σεζόν.
Ο Λουίς Ενρίκε πιστεύει ότι η ομάδα του μπορεί να προσθέσει σε αυτόν τον απολογισμό.
Μπάγερν Μονάχου-Λεβερκούζεν
Η Μπάγερν αναζητά μια νίκη κόντρα στη Λεβερκούζεν, η οποία είναι αήττητη σε έξι αγώνες κόντρα στην Μπάγερν.
Όταν οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στη League Phase, η Μπαρτσελόνα ήρθε νικήτρια σε έναν αγώνα γεμάτο δράμα.
Το πρόγραμμα των πρώτων αγώνων στη φάση των «16» του Champions League μέχρι το τέλος:
19:45 Μπριζ (Βέλγιο)-Αστον Βίλα (Αγγλία)
22:00 Ρεάλ Μαδρίτης (Ισπανία)-Ατλέτικο Μαδρίτης (Ισπανία)
22:00 Αϊντχόφεν (Ολλανδία)-Άρσεναλ (Αγγλία)
22:00 Ντόρτμουντ (Γερμανία)-Λιλ (Γαλλία)
19:45 Φέγενορντ (Ολλανδία)-Ίντερ (Ιταλία)
22:00 Παρί Σεν Ζερμέν (Γαλλία)-Λίβερπουλ (Αγγλία)
22:00 Μπάγερν Μονάχου (Γερμανία)-Λεβερκούζεν (Γερμανία)
22:00 Μπενφίκα (Πορτογαλία)-Μπαρτσελόνα (Ισπανία)
Οι ρεβάνς θα γίνουν 11 και 12 Μαρτίου.
Ο δρόμος προς το Μόναχο:
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (8-9 & 15-16 Απριλίου)
Αϊντχόφεν/Άρσεναλ-Ρεάλ/Ατλέτικο
Παρί/Λίβερπουλ-Μπριζ/Αστον Βίλα
Μπενφίκα/Μπαρτσελόνα-Ντόρτμουντ/Λιλ
Μπάγερν/Λεβερκούζεν-Φέγενορντ/Ίντερ
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (29-30 Απριλίου & 6-7 Μαΐου)
Αϊντχόφεν/Άρσεναλ ή Ρεάλ/Ατλέτικο-Παρί/Λίβερπουλ ή Μπριζ/Άστον Βίλα
Μπενφίκα/Μπαρτσελόνα ή Ντόρτμουντ/Λιλ-Μπάγερν/Λεβερκούζεν-Φέγενορντ/Ίντερ
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
