Η «δίκη του αιώνα» της Μάντσεστερ Σίτι ξεκινά σήμερα, με τους αντιπάλους της ομάδας του Πεπ Γκουαρδιόλα να πιστεύουν ότι μια απλή αφαίρεση βαθμών θα ήταν ανεπαρκής τιμωρία, εάν οι Πολίτες κριθούν ένοχοι για τις 115 κατηγορίες που αντιμετωπίζουν σε σχέση με τους κανόνες του αγγλικού Financial Fair Play.
Η φήμη της Σίτι διακυβεύεται, στην ακρόαση που αναμένεται να διαρκέσει 10 εβδομάδες. Η ανεξάρτητη επιτροπή που εργάζεται για την υπόθεση έχει τη δυνατότητα να αποβάλει τον σύλλογο από την Premier League, αφού -όπως υπογραμμίζει η εφημερίδα The Telegraph- μπορεί να επιβάλει όποια κύρωση «αυτή κρίνει σκόπιμο». Ο Πεπ Γκουαρδιόλα είπε την περασμένη Παρασκευή ότι πιστεύει πως πολλοί από τους αντιπάλους της Σίτι θέλουν να επιβληθούν κυρώσεις στον σύλλογο.
Αν η Σίτι υποβιβαζόταν μία κατηγορία, θα ήταν άμεσα φαβορί για άνοδο. Μια εναλλακτική λύση που προτείνεται από μια κορυφαία φιγούρα ποδοσφαίρου θα ήταν να εφαρμόζονται ποινές βαθμών σε πολλές σεζόν, ώστε να επηρεάζεται σοβαρά η ικανότητα των συλλόγων να αγωνίζονται για τίτλους. Μια άλλη κύρωση στη διάθεση της ανεξάρτητης επιτροπής που θα κρίνει την υπόθεση θα ήταν η αποβολή της Σίτι από την Premier League, με σημαντικές συνέπειες.
Η επιτροπή δεν θα είχε την εξουσία να υποβιβάσει τη Μάντσεστερ Σίτι σε μια συγκεκριμένη κατηγορία, καθώς δεν έχει δικαιοδοσία σε φορείς όπως η αγγλική Football League ή η National League (που οργανώνουν τις χαμηλότερες κατηγορίες από την Premier League). Η αποβολή της Σίτι στη συνέχεια θα ανάγκαζε τον σύλλογο, του οποίου ηγείται το City Football Group, να υποβάλει αίτηση για ένταξη στο EFL, το οποίο δεν θα έχει καμία υποχρέωση να τους δεχτεί ως μέλη.
Εάν ο σύλλογος κριθεί ένοχος και αποβληθεί από την Πρέμιερ Λιγκ, η EFL θα είχε κάθε κίνητρο να τον δεχτεί ως μέλος -πιθανώς ξεκινώντας από τη League Two- λαμβάνοντας υπόψη τα εμπορικά οφέλη. Αυτό θα ικανοποιούσε επίσης όσους απαιτούν αυστηρότερη τιμωρία από μια απλή ποινή πόντων.
Δεν υπάρχει κανονισμός που να εμποδίζει μια επιτροπή να αποβάλει έναν σύλλογο από την Premier League ακόμη και στη μέση της σεζόν, κάτι που θα είχε σημαντικές επιπτώσεις στην τρέχουσα περίοδο. Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα να ακυρωθούν όλα τα αποτελέσματα της Σίτι και να αφαιρεθούν τυχόν βαθμοί που σημείωσαν εναντίον της άλλες ομάδες, αλλά θα μπορούσε να την οδηγήσει στο να παραμείνει στο παιχνίδι σε άλλες διοργανώσεις όπως το Κύπελλο Αγγλίας, το Κύπελλο EFL και το Champions League.
Μια τέτοια κατάσταση θα μπορούσε επίσης να αναγκάσει την Premier League να καταβάλει αποζημίωση σε Sky Sports και TNT Sports για μείωση των αγώνων που μεταδίδονται ζωντανά. Η Σίτι έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία, λέγοντας ότι έχει αδιάψευστα στοιχεία για να υποστηρίξει τη θέση της κι «ανυπομονεί να επιλυθεί αυτό το θέμα μια για πάντα».
