Ο προπονητής των Μαϊάμι Χιτ, Έρικ Σποέλστρα, εγκωμίασε τον πρώην παίκτη του, ΛεΜπρον Τζέιμς, ο οποίος θα κάνει την 10η εμφάνιση του σε τελικούς NBA, αλλά με διαφορετική φανέλα από τότε που οι δύο τους, γιόρταζαν μαζί την κατάκτηση τίτλων.
Ο Τζέιμς, πέρασε τέσσερις σεζόν υπό τις οδηγίες του Σποέλστρα στο Μαϊάμι, φτάνοντας σε τελικούς του ΝΒΑ κάθε χρονιά και κέρδισε δύο πρωταθλήματα, πριν συνεχίσει την καριέρα του στο Κλίβελαντ.
Ο «βασιλιάς» βρίσκει τώρα απέναντι την πρώην ομάδα του, τους Μαϊάμι Χιτ, στην προσπάθεια διεκδίκησης ενός τέταρτου τίτλου.
Ο Σποέλστρα, μιλώντας στα ΜΜΕ την παραμονή των τελικών του ΝΒΑ, σχετικά με τον ΛεΜπρον Τζέιμς και πόσο διαφορετικός είναι από τότε που φορούσε τελευταία φορά τη φανέλα των Χιτ το 2014, τόνισε:
«Έχει δει τα πάντα», δήλωσε ο Σπόελστρα, του οποίου η ομάδα είναι αουτσάιντερ εναντίον των Λέικερς στη σειρά των τελικών.
«Σε αυτό το σημείο της καριέρας του, αυτό που μετράει, είναι η νίκη. Και η ικανότητά του να κάνει ό,τι κάνει στην ηλικία του είναι απίστευτα ασυνήθιστο. Αλλά υπάρχει πολλή δουλειά που συνεχίζεται, για να μπορέσει να το διατηρήσει».
Φτάνοντας στους τελικούς του πρωταθλήματος, ο 35χρονος Τζέιμς… ενώθηκε με τους Μπιλ Ράσελ (12), Σαμ Τζόουνς (11) και Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ (10) ως τους μοναδικούς παίκτες με 10 ή περισσότερες εμφανίσεις στους τελικούς του ΝΒΑ.
«Βλέποντας τι έχει κάνει ο ΛεΜπρον, όταν μετακόμισε στο Κλίβελαντ και μετά στο Λος Άντζελες, είναι πραγματικά μια απόδειξη για το μεγαλείο του και τη δέσμευσή του να κερδίσει», δήλωσε ο Σποέλστρα και πρόσθεσε: «Το να το κάνεις με διαφορετικά ρόστερ και φανέλες είναι πραγματικά αξιοσημείωτο».
Ο Σποέλστρα, είπε ότι χρειάστηκε λίγος χρόνος για να αφομοιώσει την είδηση, το 2014, όταν ο Τζέιμς ανακοίνωσε ότι θα φύγει από το Μαϊάμι και θα επιστρέψει στους Κλίβελαντ Καβαλίερς, τέσσερα χρόνια αφότου έφυγε από την πατρίδα του για να αγωνισθεί στους Χιτ.
«Πέρασα τη δική μου περίοδο προβληματισμού έξι εβδομάδων, εκείνο το καλοκαίρι. Αλλά μετά επιστρέφεις στη δουλειά. Ξέραμε τι χάνουμε», είπε χαρακτηριστικά.
Α. Βαζογιάννης
