Σε εφιάλτη μετατράπηκε το όνειρο του Παναθηναϊκού για πρόκριση στους 16 του Euro Cup ανδρών στην υδατοσφαίριση. Στον τελικό για την προνομιούχο δεύτερη θέση του Δ΄ ομίλου, οι πράσινοι πλήρωσαν το κάκιστο ξεκίνημα απέναντι στη Σάμπατς και, παρά την υπερπροσπάθεια στη συνέχεια, έφυγαν από τη Σερβία ηττημένοι με 10-8 κι αποκλεισμένοι από τη συνέχεια της διοργάνωσης.
Οι παίκτες του τριφυλλιού μπήκαν σαν… υπνωτισμένοι στο παιχνίδι και η Σάμπατς, που στην έδρα της είναι πολύ δυνατή, δεν τους συγχώρησε. Το σκορ ήταν 4-0 στα πρώτα 4,5 λεπτά, αναγκάζοντας τον Δημήτρη Μάζη να πάρει άρον-άρον τάιμ άουτ, χωρίς όμως να βελτιώσει την κατάσταση. Οι Σέρβοι έφτασαν στο 6-0, πριν ο Αγκόρτσας σκοράρει το πρώτο γκολ του Παναθηναϊκού, στα τελευταία δευτερόλεπτα της πρώτης περιόδου.
Η Σάμπατς διατήρησε τον απόλυτο έλεγχο ως το τέλος του ημιχρόνου (8-3), όμως το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός σταδιακά βελτίωσε την άμυνά του, του έδωσε τη δυνατότητα να ξαναμπεί στο παιχνίδι. Ενα σερί 4-0 στην τρίτη περίοδο έφερε τη διαφορά στο γκολ (8-7) και το τέταρτο οκτάλεπτο εξελίχθηκε σε θρίλερ. Ο Στογιάνοβιτς έδωσε ανάσα στους γηπεδούχους, ο Παπανικολάου απάντησε άμεσα, αλλά οι πράσινοι έχασαν ευκαιρία με παίκτη παραπάνω και ο Μπάρατς ανέβασε ξανά τη διαφορά στο +2 (10-8). Στα τελευταία τέσσερα λεπτά οι παίκτες του Δημήτρη Μάζη δεν είχαν την απαραίτητη ψυχραιμία για να ολοκληρώσουν την ανατροπή και είδαν την ευρωπαϊκή πορεία τους να τερματίζεται, ουσιαστικά από ένα -πολύ κακό- οκτάλεπτο…
Τα οκτάλεπτα: 6-1, 2-2, 0-4, 2-1
Διαιτητές: Σεβέρο (Ιταλία), Σαπ (Ολλανδία)
ΣΑΜΠΑΤΣ (Νεμάνια Λίτσανιν): Γκαβρίλοβιτς, Νοβάκοβιτς 3, Κοβάσεβιτς, Ρεπάνοβιτς, Τόχολ 1, Κρουγκ, Μπάρατς 2, Πλιέβανσιτς 2, Μάτσιτς, Ντράγκοβιτς, Στογιάνοβιτς 2, Κόρατς, Τόμιτς
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Μάζης): Ριστίτσεβιτς, Σκλήρας, Νικολαϊδης 1, Παπανικολάου 2, Γεωργαράς, Αλβέρτης 1, Πορτοκάλης, Σγουρίδης, Χατζηγούλας, Παπασηφάκης 3, Αγκόρτσας 1, Ράσοβιτς, Ασβέστης
