Την τελευταία της μέρα στο Παρίσι, η σούπερ σταρ της γυμναστικής Σιμόν Μπάιλς μπορεί να μην κατάφερε να φτάσει στην κορυφή του βάθρου, ωστόσο η παρουσία της στους Αγώνες επιβεβαίωσε την κυριαρχία της.
Στην «Arena Bercy», η Μπάιλς κατέλαβε την πέμπτη θέση στη δοκό ισορροπίας, την οποία κέρδισε η Ιταλίδα Αλίσε ντ’ Αμάτο, ενώ εξασφάλισε το 11ο Ολυμπιακό μετάλλιο της καριέρας της, ένα ασημένιο στο έδαφος, πίσω από τη μεγάλη της αντίπαλο, τη Βραζιλιάνα Ρεμπέκα Αντράντε.
Πριν από τη Δευτέρα, η Μπάιλς είχε ολοκληρώσει μία άψογη πορεία, κατακτώντας τρεις Ολυμπιακούς τίτλους σε τρία αγωνίσματα. Παρόλα αυτά, δεν μπόρεσε να αυξήσει τη συγκομιδή της σε πέντε τίτλους στην ίδια Ολυμπιακή διοργάνωση, κάτι που καμία αθλήτρια δεν έχει επιτύχει. Οι εννέα χρυσές της μετάλλια, που αποτελεί κατόρθωμα κυρίως της Λάρισα Λατινίνα (πρώην Σοβιετική Ένωση) (από το 1956 έως το 1964), διατηρούν την ιστορική τους αξία.
Ωστόσο, δεν συνέβη αυτό. Όπως και στο Ρίο το 2016, κατά τη διάρκεια των πρώτων της Ολυμπιακών Αγώνων, όπου κέρδισε πέντε μετάλλια, συμπεριλαμβανομένων των τεσσάρων χρυσών, η δοκός της έκλεισε τον δρόμο προς τη δόξα. Στο έδαφος, η Μπάιλς ηττήθηκε οριακά, συγκεντρώνοντας 14.166 πόντους, σε σύγκριση με τους 14.133 πόντους της Αντράντε:
«Δεν θέλω να ανταγωνίζομαι πια τη Ρεμπέκα», αστειεύτηκε η Μπάιλς με γέλιο κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου.
«Δεν είχα ποτέ μια αθλήτρια τόσο κοντά μου. Μου επιτρέπει να δίνω τον καλύτερο εαυτό μου και είμαι χαρούμενη και περήφανη που αγωνίζομαι μαζί της», πρόσθεσε πιο σοβαρά.
Μετά την κατάκτηση των τριών χρυσών μεταλλίων, η Μπάιλς δήλωσε ότι είναι «υπερήφανη για τις επιδόσεις της. Και ήταν βέβαια ο αγώνας που είχα τα τελευταία τρία χρόνια, ψυχικά και σωματικά, για να επιστρέψω στους αγώνες σε παγκόσμιο επίπεδο. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι μια απίστευτη εμπειρία, οπότε δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανη.»
