Η διαδικασία της «δίκης του αιώνα», όπως την αποκάλεσε ο αγγλικός Τύπος, ξεκίνησε στις 16 Σεπτεμβρίου, με την ακρόαση και την απολογία της Μάντσεστερ Σίτι σχετικά με την παραβίαση 115 κανονισμών της αγγλικής λίγκας που αφορούν τα οικονομικά της. Η Σίτι φέρεται να έχει εμφανίσει αυξημένα λογιστικά έσοδα μέσω της Etihad Airways, η οποία ελέγχεται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπως και το City Football Group.
Τα στοιχεία που διαθέτει η Premier League και η ομοσπονδία προέρχονται από μια πενταετή έρευνα, η οποία ξεκίνησε το 2018 και ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο του 2023. Η ετυμηγορία αναμένεται τον επόμενο μήνα, με τη Σίτι να διατηρεί το δικαίωμα έφεσης σε περίπτωση καταδίκης.Η διοίκηση των «πολιτών» αρνείται τις κατηγορίες και είναι έτοιμη να προσφύγει νομικά στην Premier League, αμφισβητώντας τους οικονομικούς κανονισμούς της αγγλικής λίγκας.
Ο Ερλινγκ Χάαλαντ, ο οποίος υπέγραψε νέο συμβόλαιο έως το 2034, δήλωσε ότι δεν ανησυχεί για τις εξελίξεις: «Με ρωτάνε αν θα φύγω στην περίπτωση που τιμωρηθεί η Σίτι. Προφανώς και όχι, αφού υπέγραψα συμβόλαιο για εννιάμιση χρόνια. Το έχω πει 300 φορές γιατί υπέγραψα. Μίλησα με τον σύλλογο, είχα καλό προαίσθημα και συμφώνησα».
Η έρευνα ανάγεται στο 2018, όταν το Der Spiegel δημοσίευσε έγγραφα από το Football Leaks, κατηγορώντας τη Σίτι ότι διοχέτευσε χρήματα από τους ιδιοκτήτες της μέσω χορηγών στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Σύμφωνα με τους κανονισμούς, η επιτροπή μπορεί να επιβάλει ποινές, συμπεριλαμβανομένης της αφαίρεσης βαθμών ή της απαγόρευσης μεταγραφών.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
