Η Μαρία Ελένη Παπαϊωάννου κατάφερε να κατακτήσει το μοναδικό μετάλλιο για το ελληνικό τζούντο στο Thessaloniki Cadet European Cup 2024, το οποίο πραγματοποιήθηκε το Σαββατοκύριακο στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο. Στη διοργάνωση, που σηματοδότησε την ολοκλήρωση των Ευρωπαϊκών Κυπέλλων της Ευρωπαϊκής Ένωσης Τζούντο (EJU) για αυτή τη χρονιά, συμμετείχαν 439 τζουντόκα από 29 χώρες, σε τρεις ηπείρους. Εκτός από την 3η θέση της Παπαϊωάννου, η Ελλάδα είχε επίσης μία 5η θέση από τη Σοφία Ματζηρίδη στα -63 κιλά και δύο έβδομες θέσεις, από τη Δροσιά Ματζηρίδη στα -63 κιλά και τον Βίκτορα Γκουραλασβίλι στα +90 κιλά. Το Καζακστάν κατέκτησε την πρώτη θέση στα μετάλλια με δύο χρυσά, τρία ασημένια και ισάριθμα χάλκινα, ακολουθούμενο από το Αζερμπαϊτζάν (2-1-5) και την Ιταλία (2-1-0). Στην τέταρτη θέση βρέθηκε η Γεωργία με ένα χρυσό, τρία ασημένια και τέσσερα χάλκινα.
Στο Thessaloniki Cadet European Cup 2024, παραβρέθηκαν ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης, ο υφυπουργός Εσωτερικών για τη Μακεδονία και Θράκη, Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, ο βουλευτής Β΄ Θεσσαλονίκης, Θεόδωρος Καράογλου, ο αντιπεριφερειάρχης πολιτισμού και αθλητισμού Κεντρικής Μακεδονίας, Χρήστος Μήττας, η αντιδήμαρχος Θεσσαλονίκης σε θέματα αθλητισμού, Κούλα Γιαννακίδου και ο πρόξενος της Γεωργίας στην Ελλάδα, Γκέλα Τζαπαρίντζε κ.α.
Η Παπαϊωάννου, στην πρώτη της χρονιά στους U18, κατάφερε να κατακτήσει το μοναδικό ελληνικό μετάλλιο στη διοργάνωση της Θεσσαλονίκης, με επίδοση που της έδωσε το χάλκινο μετάλλιο στα -70 κιλά. Μετά από τρεις ανεπιτυχείς προσπάθειες σε Ευρωπαϊκά Κύπελλα αυτή τη χρονιά, σήμερα, μπροστά στο ελληνικό κοινό, το πέτυχε.
«Είχα αγχωθεί πάρα πολύ. Θέλω να ευχαριστήσω τους δασκάλους μου που με βοήθησαν και δεν σταμάτησαν να πιστεύουν σε μένα. Είμαι πολύ χαρούμενη. Δεν μπορώ να περιγράψω με λόγια πώς νιώθω. Όλα εξαρτώνται από τα λάθη και από αυτά μαθαίνουμε. Είμαι χαρούμενη που κατέκτησα το μοναδικό ελληνικό μετάλλιο στη διοργάνωση. Πλέον, με καλύτερη ψυχολογία, καλούμαι να διορθώσω τα λάθη για να κάνω πραγματικότητα τα όνειρά μου: μετάλλιο στις μεγαλύτερες διοργανώσεις του τζούντο. Το 2025 θα είμαι παρούσα σε όσο το δυνατόν περισσότερες διεθνείς διοργανώσεις. Θέλω να φτάσω σε επίπεδο διεκδίκησης Ολυμπιακού μεταλλίου. Είναι το όνειρό μου», ανέφερε η Παπαϊωάννου.
Ο προπονητής της, Γιάννης Παπαχρηστίδης, μίλησε για τη στήριξη που έχει από την οικογένειά της η νεαρή αθλήτρια: «Έρχεται κάθε μέρα για προπόνηση και αμέσως μετά ακολουθεί πρόγραμμα με βάρη μέχρι αργά το βράδυ. Πρόκειται για μια αθλήτρια υπόδειγμα, η οποία είναι επίσης και πολύ καλή μαθήτρια».
Στο βάθρο των νικητών, βρέθηκε και η Κύπρος με πρωταγωνίστρια την Μαρίνα Αζίνου, η οποία κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα -57 κιλά, μετά τα δύο χρυσά που είχε κερδίσει πριν από λίγες ημέρες στο European Judo Championships of the Small States.
«Ήμουν οκτώ μήνες τιμωρημένη από την ομοσπονδία μου για μια παρεξήγηση, αλλά όλα είναι περασμένα-ξεχασμένα. Είμαι περήφανη για το μετάλλιο σήμερα. Θέλω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ στον προπονητή και πατέρα μου. Τα καλύτερα έρχονται. Το 2025 μπαίνω στους U21 και θέλω η παρουσία μου να συνοδευτεί με διακρίσεις στις διοργανώσεις που θα συμμετέχω», δήλωσε η Αζίνου.
Η Ελληνική Ομοσπονδία Τζούντο τίμησε τον «χάλκινο» Ολυμπιονίκη του Παρισιού, Θεόδωρο Τσελίδη, τον ομοσπονδιακό προπονητή, Νίκο Ηλιάδη, καθώς και την Θεοδώρα Πασχαλίδου, τρίτη στους Παραολυμπιακούς Αγώνες της γαλλικής πρωτεύουσας, κατά τη διάρκεια της τελετής έναρξης του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου.
Από αύριο (Δευτέρα) έως και την Τετάρτη 27 Νοεμβρίου, θα πραγματοποιηθεί προπονητικό καμπ στη Θεσσαλονίκη, το οποίο βρίσκεται στο επίσημο καλαντάρι της EJU, και θα φιλοξενηθεί στο ξενοδοχείο Capsis.
Χορηγοί επικοινωνίας του Thessaloniki Cadet European Cup 2024 ήταν η ΕΡΤ3, το Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων και ο 102fm ΕΡΤ3.
Συγχαρητήρια Μιχαηλίδη στον επανεκλεγέντα πρόεδρο της EJU
Συγχαρητήρια επιστολή στον Dr. László TÓTH για την επανεκλογή του στο «τιμόνι» της Ευρωπαϊκής Ένωσης Τζούντο (EJU) απέστειλε ο πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Τζούντο, Δημήτριος Μιχαηλίδης. Ο κ. Μιχαηλίδης ευχήθηκε στον επανεκλεγέντα πρόεδρο καλή συνέχεια στο έργο του, που ξεκίνησε το 2022 στην EJU, και επανέλαβε τη στήριξη και συμμετοχή της Ομοσπονδίας στις κοινές προσπάθειες, προκειμένου η EJU να παραμείνει στον πυρήνα των εξελίξεων του διεθνούς τζούντο, με στόχο την εξάπλωση και ανάπτυξη του αθλήματος.
