Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στο Κάουνας για τον αυριανό αγώνα (22/11, 20:00) απέναντι στη Ζάλγκιρις στο πλαίσιο της 11ης αγωνιστικής της EuroLeague. Η ομάδα θα αγωνιστεί χωρίς τους Γκριγκόνις, Οσμάν, Αντετοκούνμπο και Μωραΐτη, με τον Χρήστο Σερέλη να αναλαμβάνει προσωρινά τον πάγκο.
Ο Έλληνας προπονητής, ο οποίος αντικαθιστά τον Εργκίν Αταμάν λόγω των υποχρεώσεων στα παράθυρα της FIBA, μίλησε στα ΜΜΕ για τη δυναμική της Ζάλγκιρις. Παράλληλα, τόνισε πως αισθάνεται έτοιμος να ανταποκριθεί στη θέση του πρώτου προπονητή, υπογραμμίζοντας ότι δεν έχει χάσει την αυτοπεποίθησή του στον ρόλο αυτό.
Συγκεκριμένα ο Χρήστος Σερέλης δήλωσε:
Για το ματς με την Ζάλγκιρις, που έχει μάθει να νικάει χαλώντας το παιχνίδι του αντιπάλου: «Περιμένουμε ένα πολύ σκληρό παιχνίδι αμυντικά από την Ζάλγκιρις. Στην ουσία χαμηλώνει πολύ τον ρυθμό, έχει πάρα πολλές διαφορετικές επιλογές στην άμυνά της και κατά την διάρκεια των αγώνων. Παίζει πολύ σκληρά στην έδρα της». Πρέπει να είμαστε πάρα πολύ έτοιμοι για physical παιχνίδι, πρέπει να διαβάσουμε την άμυνά της, γιατί ο κόουτς Τρινκιέρι κατά την διάρκεια των αγώνων αλλάζει πολλές άμυνες. Από εκεί και πέρα να κάνουμε το παιχνίδι μας στην επίθεση, έχουμε πολύ ποιοτικούς παίκτες, για να καταφέρουμε να κάνουμε το διπλό.
Για το πού θα κριθεί το παιχνίδι: «Νομίζω στο πόσο εμείς θα προσαρμοστούμε όσο το δυνατόν πιο γρήγορα στην πιεστική άμυνα και στις διαφορετικές άμυνες που θα έχει η Ζάλγκιρις κατά την διάρκεια του αγώνα». Αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό και το δεύτερο πιο σημαντικό είναι να ελέγχουμε το αμυντικό μας ριμπάουντ, γιατί η Ζάλγκιρις είναι από τις καλύτερες ομάδες στο επιθετικό ριμπάουντ. Ακόμα και όταν έχει κάποια άστοχα σουτ ανανεώνει πολλές επιθέσεις και νομίζω ότι θα παίξει πολύ μεγάλο ρόλο να ελέγξουμε τα αμυντικά ριμπάουντ.
Για τον Λόνι Γουόκερ και αν υπάρχει πλάνο αντιμετώπισής του: «Είναι ένας πολύ καλός παίκτης, με πολύ μεγάλο επιθετικό ταλέντο, αλλά, όπως έχουμε δει, η ομάδα της Ζάλγκιρις έχει χαρακτήρα. Δεν αλλάζει ο χαρακτήρας της. Έπαιξε 3 παιχνίδια, στα δύο που δεν ήταν καλός έχασε οριακά, στο τρίτο έχασε θεωρητικά λίγο πιο εύκολα. Νομίζω ότι είναι ένας παίκτης με πολύ ταλέντο, θα πρέπει να μην τον αφήσουμε να βρει τον ρυθμό του, αλλά δεν νομίζω ότι αλλάζει το παιχνίδι της ομάδας ένας παίκτης.»
Για το ότι θα θυμηθεί πώς είναι να είναι πρώτος προπονητής: «Εντάξει, ήμουν πολλά χρόνια προπονητής, οπότε δεν νομίζω ότι το έχω ξεχάσει, θα το δούμε αύριο.»
Από την πλευρά των παικτών μίλησε ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης:
Για το πόσο άβολο είναι για τους διεθνείς παίκτες ότι την ίδια μέρα γίνονται αγώνες των Εθνικών και των ομάδων της EuroLeague: «Δεν θέλω να τοποθετηθώ σε αυτό, δεν είναι δική μου δουλειά. Υπάρχουν άλλοι αρμόδιοι στο θέμα της FIBA με την Ευρωλίγκα. Θεωρώ ότι πρέπει να βρεθεί μία λύση. Έχουμε την ίδια μέρα παιχνίδι εμείς και η εθνική Τουρκίας – με τον προπονητή μας – έχει αγώνα η Εθνική Ελλάδος, που είμαστε διεθνείς και όλοι θέλουμε να είμαστε δίπλα της και να την στηρίζουμε. Κάποτε θα πρέπει να βρεθεί μία λύση και ευελπιστώ να γίνει σύντομα.»
Για τον αγώνα με την Ζάλγκιρις: «Όπως κάθε χρόνο, στο γήπεδό της η Ζάλγκιρις είναι μία πάρα πολύ ανταγωνιστική ομάδα. Φέτος ξεκίνησε πολύ καλά την σεζόν με 6-1. Έκανε μερικές συνεχόμενες ήττες. Βρισκόμαστε σε ένα πολύ καλό σημείο, να παίξουμε ένα ακόμα εκτός έδρας παιχνίδι, σε μία πολύ δύσκολη έδρα. Είμαστε έτοιμοι για να πάρουμε ακόμα ένα διπλό.»
Για το τι πρέπει να κάνει ο Παναθηναϊκός AKTOR για να πάρει την νίκη: «Να είμαστε συγκεντρωμένοι 40 λεπτά, να παίξουμε το μπάσκετ μας, να βγάλουμε ενέργεια. Όταν παίζεις σε μία τέτοια έδρα, δεν αρκεί ένα καλό ημίχρονο ή μία καλή περίοδος. Πρέπει να παίξουμε 40 λεπτά το μπάσκετ που ξέρουμε, συγκεντρωμένα, να βγάλουμε ενέργεια. Λείπει ο προπονητής μας και έχουμε και κάποιες απουσίες, αλλά για αυτό έχουμε ρόστερ όπως έχουμε δείξει στο παρελθόν. Θεωρώ ότι θα παρουσιαστούμε έτοιμοι και θα πάρουμε ένα ακόμα διπλό.»
