Ο Απόστολος Χρήστου έχει, για άλλη μια φορά, αναγράψει ιστορία στην ελληνική κολύμβηση, καθώς κατάφερε να προκριθεί σε δεύτερο τελικό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Αυτό το επίτευγμα είχε επιτευχθεί στο παρελθόν μόνο από τον Σπύρο Γιαννιώτη, το 2004 στην Αθήνα. Αξιοσημείωτο είναι πως ο Έλληνας πρωταθλητής είχε αρχικά σκεφτεί να αποσυρθεί από τα 200μ. ύπτιο, λόγω της -δικαιολογημένης- απογοήτευσής του που προήλθε από την απώλεια του μεταλλίου στα 100μ., για μόλις δύο εκατοστά του δευτερολέπτου…
«Έδειξα ότι δεν τα παράτησα ύστερα από την τέταρτη θέση στα 100μ. ύπτιο. Παρά την αρχική μου επιθυμία να μην κολυμπήσω εξαιτίας της απογοήτευσης, μετά το σκέφτηκα καλύτερα και αποφάσισα πως δεν πρέπει να εγκαταλείψω για κανέναν λόγο. Θα πρέπει να επιστρέψω πιο δυνατός», εξήγησε ο Χρήστου μιλώντας στην ΕΡΤ, λίγο μετά το 1:56.33 (ατομικό ρεκόρ) στα ημιτελικά των 200μ. ύπτιο, που του εξασφάλισε τη συμμετοχή στον τελικό του αυριανού (1/8, 21:38) αγώνα με την τέταρτη καλύτερη επίδοση συνολικά.
«Ήταν μια πολύ καλή κούρσα, την οποία διαχειρίστηκα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και στα τελευταία μέτρα είχα ενέργεια, γεγονός που μου επέτρεψε να εξασφαλίσω μια θέση στον τελικό των 200μ. ύπτιο. Σίγουρα η εμπειρία έπαιξε ρόλο και φαίνεται πως ήμουν σε θέση να προκριθώ», συμπλήρωσε ο 28χρονος κολυμβητής, ο οποίος δεν παρέλειψε να στείλει και ένα μήνυμα στον συναθλητή του, τον 19χρονο Απόστολο Σίσκο, ο οποίος δεν κατάφερε να προκριθεί, μένοντας στην 14η θέση: «Πιστεύω ότι ο τελικός ήταν στις δυνατότητές του. Έχει κολυμπήσει πιο γρήγορα. Ωστόσο, ήταν μια μεγάλη εμπειρία γι’ αυτόν και είμαι βέβαιος ότι θα είναι στον τελικό στην επόμενη διοργάνωση, στο Λος Άντζελες».
Ο ίδιος ο Σίσκος παραδέχθηκε ότι περίμενε καλύτερη επίδοση από αυτή την κούρσα, όπου δεν χρειάστηκε να πλησιάσει το ρεκόρ του (1:55.42 από τον προηγούμενο μήνα, στο Ευρωπαϊκό του Βελιγραδίου) για να περάσει στον τελικό, ο οποίος «κλείδωσε» στο 1:56.52. «Έχω κάνει ακόμα πιο γρήγορες κούρσες. Περίμενα έναν καλύτερο χρόνο. Αντιλήφθηκα ότι ο τελικός ήταν πιθανός για μένα», δήλωσε ο δευτεραθλητής Ευρώπης στην ΕΡΤ, προσθέτοντας όμως ότι «είμαι ευχαριστημένος που συμμετείχα στον ημιτελικό και βρίσκομαι στους 16 καλύτερους κολυμβητές στον κόσμο. Θα χρησιμοποιήσω αυτή τη εμπειρία για τη διαδικασία της επόμενης συμμετοχής μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι Ολυμπιακοί είναι μια πολύ διαφορετική διοργάνωση σε σύγκριση με το Ευρωπαϊκό και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Προφανώς, η εμπειρία παίζει σημαντικό ρόλο, όπως και η ικανότητα διαχείρισης της πίεσης και του άγχους. Κρατάω το μάθημα που πήρα από αυτή την κούρσα. Ήταν μια όμορφη εμπειρία».
Αναφορικά με τον Απόστολο Χρήστου, ο Σίσκος δήλωσε: «Για μένα αξίζει το μετάλλιο στα 100μ. ύπτιο και εύχομαι να το κερδίσει στα 200μ.».
