Η Μπαρτσελόνα μείωσε τη διαφορά που τη χωρίζει από την πρωτοπόρο ΤΣΣΚΑ, περνώντας νικηφόρα από τη Μόσχα, με 75-88, για την 20η αγωνιστική της Euroleague. Mε 25 πόντους και 6 ριμπάουντ, ο Κόρεϊ Χίγκινς ντύθηκε «εκτελεστής», ενώ «κλειδί» για το τεράστιο «διπλό» της ομάδας του Γιασικεβίτσιους αποδείχτηκε η ευστοχία από τη γραμμή των 6.75. Η Μπαρτσελόνα είχε 12/17 έναντι των 4/12 της ρωσικής ομάδας, με τον Άλεξ Αμπρίνες (19π.) να μετρά 5/9 και τον Νικ Καλάθη (13π.) 3/5 έξω από τη γραμμή του τριπόντου. Αν και η ΤΣΣΚΑ ξεκίνησε καλύτερα αξιοποιώντας τους ψηλούς της, Νίκολα Μιλουτίνοβ (15π., 6ρ.) και Τορνικέ Σενγκέλια (10π.,7ρ.), παρέδωσε τα «όπλα» στο β΄ μέρος. Ο Μάικ Τζέιμς πέτυχε 18 πόντους, αλλά δεν είχε μεγάλη βοήθεια από τους συμπαίκτες του στο δεύτερο μισό του αγώνα.
Η ΤΣΣΚΑ παρέμεινε πρώτη στον βαθμολογικό πίνακα με 15-5, ενώ η Μπαρτσελόνα την ακολουθεί πλέον με μόνο μία νίκη διαφορά, αφού έχει ρεκόρ 14-6.
Την υπεροχή της στη ρακέτα αξιοποίησε η ΤΣΣΚΑ στην 1η περίοδο και με αποδέκτες της μπάλας τους Σενγκέλια και Μιλουτίνοβ προηγήθηκε με 18-11 και 25-17. Η Μπαρτσελόνα που κηνυγούσε στο σκορ μετά το 8-8, μείωσε με τρίποντο του Νικ Καλάθη (25-20 σκορ 1ης περιόδου). Στη 2η περίοδο, οι Καταλανοί, με επιθετικές «αιχμές» τους Χίγκινς και Αμπρίνες (15 και 14 πόντους αντίστοιχα στο ημίχρονο) «ροκάνισαν» τη διαφορά, ισοφαρίζοντας σε 40-40. Ο Αρτέμ Πουστοβί έβαλε μπροστά τους «μπλαουγκράνα» και αμέσως μετά ο Γεωργιανός σέντερ της ρωσικής ομάδας, Τορνικέ Σενγκέλια, με μία βολή διαμόρφωσε το 41-42, σκορ με το οποίο πήγαν οι δύο ομάδες στα αποδυτήρια.
Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους που είχε 7 λάθη στο α΄ μέρος, βελτιώθηκε σε αυτόν τον τομέα, συνέχισε να πιέζει στην άμυνα, όπως και στο 2ο δεκάλεπτο, βρήκε ρυθμό στην επίθεση και έκανε επιμέρους σκορ 15-22 στην 3η περίοδο. Τα τρίποντα των Σέρχι Μαρτίνεθ και Κάιλ Κούριτς ήρθαν σε κρίσιμη στιγμή για τους Καταλανούς, όταν δηλαδή η ΤΣΣΚΑ είχε πλησιάσει στους 4 πόντους, 49-53. Μετά το 51-59, από τους προαναφερόμενους, η Μπαρτσελόνα διατήρησε το +8 (56-64), χάρη σε 4 πόντους του Κόρεϊ Χίγκινς και 2 του Άνταμ Χανγκά. Η 4η περίοδος ανήκε στους φιλοξενούμενους, αφού στις προσπάθειες των παικτών του Δημήτρη Ιτούδη να αντιδράσουν, δύο τρίποντα του Νικ Καλάθη αποτέλεσαν «τείχος», 62-75. Η Μπαρτσελόνα είχε την απάντηση κάθε φορά, με τους Οριόλα, Χίγκινς, ενώ το τρίποντο του Λεάντρο Μπολμάρο διαμόρφωσε το τελικό 75-88.
Τα δεκάλεπτα: 25-20, 41-42, 56-64, 75-88
Στην τετράδα παρέμεινε η Ζενίτ, νικώντας τη Ζαλγκίρις Κάουνας με 77-65, για την 20η αγωνιστική της Euroleague. Oι Ρώσοι επέστρεψαν στα θετικά αποτελέσματα χάρη στο «δίδυμο» των Ματέους Πονίτκα και Αρτούρας Γκουντάιτις (από 15 πόντους), ενώ 11 πρόσθεσε ο Μπίλι Μπάρον. Οι Ουόλκαπ, Λεκαβίτσιους, Λοβέρν και Γκριγκόνις ήταν διψήφιοι για την ομάδα της Λιθουανίας που «πλήρωσε» τα 9 λιγότερα ριμπάουντ.
Αυτή ήταν η δωδέκατη νίκη της Ζενίτ σε 18 αγώνες, ενώ η Ζαλγκίρις που ηττήθηκε για δεύτερη φορά φέτος από την ομάδα της Αγίας Πετρούπολης υποχώρησε στο 11-9.
Τα δεκάλεπτα: 17-14, 36-36, 56-49, 77-65
Ασπασία Βελονάκη
