Στο Βελιγράδι δοκιμάζεται ο Παναθηναϊκός, για την 7η αγωνιστική της Euroleague, απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα. Απόψε (1/11), στις 21:00, οι «πράσινοι» θα επιδιώξουν να κάνουν το δύο στα δύο αυτή τη «διαβολοβδομάδα» βελτιώνοντας το ρεκόρ τους σε 5-2, μετά το… πάρτυ (92-68) επί της Βιλερμπάν στο ΟΑΚΑ την περασμένη Τετάρτη (30/10).
Η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου άλλαξε έδρα για τον αγώνα με τον Παναθηναϊκό και θα υποδεχτεί τον Κώστα Σλούκα και την παρέα του, στην ιστορική «Χάλα Πιονίρ» που πλέον ονομάζεται Aleksandar Nikolic Hall. Οι «ερυθρόλευκοι» της Σερβίας μετρούν 3 νίκες – 3 ήττες, αφού στην 6η αγωνιστική ο Μπράιαν Ντάνστον της Ζαλγκίρις, σε σχεδόν… νεκρό χρόνο τους στέρησε τη νίκη (86-84), στο Κάουνας.
Διαιτητές του αγώνα Ερυθρός Αστέρας–Παναθηναϊκός ορίστηκαν ο Ισπανός Χουάν Κάρλος Γκαρθία, ο Ισραηλινός Σεφί Σεμές και ο Τσέχος Ρόμπερτ Βικλίτσκι.
Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στην πρωτεύουσα της Σερβίας χωρίς τον Μάριους Γκριγκόνις. Ο Λιθουανός δεν έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό του στη μέση. Ο Εργκίν Αταμάν διαθέτει αρκετά «όπλα» στη θέση του, όμως και ο πρωταθλητής Euroleague, Παναθηναϊκός, μετέβη στο Βελιγράδι, με πίστη για μία 3η διαδοχική νίκη στη διοργάνωση. Οι «πράσινοι» έχουν να ηττηθούν από την 4η αγωνιστική, όταν είδαν τη Ρεάλ να τους νικά στη Μαδρίτη, με 90-86. Ακολούθησαν οι νίκες επί της Φενερμπαχτσέ στην Κωνσταντινούπολη και αυτή επί της γαλλικής Βιλερμπάν στο ΟΑΚΑ. Ενδιάμεσα, πέρασαν νικηφόρα και από το ΣΕΦ, στην Basket League. Η… αστάθεια των πρώτων αγωνιστικών φαίνεται ν’ ανήκει στο παρελθόν για τον Παναθηναϊκό, με τους παίκτες του να δείχνουν συνοχή και ν’ αρχίζουν να παίζουν το επιθετικό μπάσκετ που φέρνει και τα αποτελέσματα.
Με 86,7 πόντους μέσο όρο ανά αγώνα, ο Παναθηναϊκός αποτελεί «πονοκέφαλο» επιθετικά για κάθε ομάδα. Οι παίκτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έχουν 80,8 πόντους παραγωγικότητα μέσο όρο ανά αγώνα. Όσον αφορά στην άμυνα, οι «πράσινοι» δέχονται 79 πόντους, ενώ οι Σέρβοι 80,7. Ο Παναθηναϊκός υπερέχει σε όλους τους τομείς και δη στα κλεψίματα με 7,2 μέσο όρο έναντι 4,5 του Ερυθρού Αστέρα. Μαζεύει και 5 περισσότερα ριμπάουντ, ενώ μοιράζει και 2 περισσότερες ασίστ ανά αγώνα.
Αυτό που δεν δείχνουν, όμως, τα νούμερα είναι η αποφασιστικότητα των Σέρβων, λόγω της ήττας με ένα καλάθι από τη Ζαλγκίρις. Ο πρόεδρος του Ερυθρού Αστέρα, Ζέλικο Ντρίσελιτς, έκανε λόγο, σε δηλώσεις του, για «ένα πρωτάθλημα κλεφτών», τονίζοντας πως «οι διαιτητές καθόρισαν τον νικητή του αγώνα» τόσο στο παιχνίδι τους με την Μπαρτσελόνα όσο και σε αυτό στο Κάουνας.
Κι ενώ ο Ερυθρός Αστέρας είχε ξεκινήσει ιδανικά με τρεις νίκες σε ισάριθμα ματς από το εναρκτήριο τζάμπολ, μέτρησε τρεις διαδοχικές ήττες από την 4η έως και την 6η αγωνιστική. Από τις Μπαρτσελόνα εντός έδρας, τη Ρεάλ στη Μαδρίτη και τη Ζαλγκίρις στο Κάουνας. Γι΄ αυτό και οι παίκτες του Σφαιρόπουλου αναμένεται να βγάλουν αντίδραση απέναντι στον Παναθηναϊκό, ώστε ν’ αποφύγουν μία 4η διαδοχική ήττα. Εξάλλου, οι φίλαθλοι του Ερυθρού Αστέρα και του Ολυμπιακού είναι αδελφοποιημένοι και μία νίκη απέναντι στους «πράσινους» που τυγχάνει να είναι και πρωταθλητές Ευρώπης… θα είναι γι’ αυτούς και νίκη γοήτρου. Και με το φάιναλ φορ της Euroleague να… οδεύει προς Βελιγράδι, το κίνητρο για τον Ερυθρό Αστέρα αυτή τη σεζόν είναι υψηλό.
Όλα αυτά θα πει στους παίκτες του ο Εργκίν Αταμάν πριν από το τζάμπολ κι ενώ στην προπόνηση τους ζήτησε να παίξουν επιθετικά και να κυκλοφορήσουν την μπάλα για να βρεθούν τα σουτ υπό καλές προϋποθέσεις. Και φυσικά, θα ελπίζει να είναι οι παίκτες του εύστοχοι.
Ο Ερυθρός Αστέρας έχασε έναν βασικό ψηλό του, τον Τζόελ Μπόλομποϊ, αλλά στην περιφέρεια παίκτες όπως ο Μίλος Τεόντοσιτς, ο Νεμάνια Νέντοβιτς, ο Αϊζέια Κέιναν και ο Κόντι Μίλερ – ΜακΙντάιρ μπορούν να «σκοτώσουν» οποιονδήποτε αντίπαλο. Ο Τεόντοσιτς ήταν εκτός δωδεκάδας στο Κάουνας, ενώ ο Μίλερ-ΜακΙντάιαρ (16π., 5 ασίστ) ήταν ο παίκτης που με τρίποντο είχε ισοφαρίσει σε 84-84, 1 δευτερόλεπτο πριν τη λήξη, για να ευστοχήσει σε δίποντο ο Μπράιαν Ντάνστον και να ηττηθεί ο Ερυθρός Αστέρας.
